Horwitz on the Financial Crisis and Recession. Steven Horwitz

Letters to the Editor
Watertown Times
260 Washington St.
Watertown, NY 13601

To the Editor,

In his letter of October 23 criticizing George Will’s column on Elizabeth Warren, Mark MacWilliams of Canton repeats a number of fallacies about the recession and financial crisis that should not go unchallenged.

MacWilliams refers to Congress deregulating the financial industries but offers no specifics. In fact, since 1980, Congress has passed four new sets of regulations for every one deregulatory act, and between 2001 and 2008, there were nine new sets of regulation and not one bit of deregulation. Those recent regulations included the Basel capital requirements, which created powerful incentives for banks to sell off the mortgages they originated and buy them back as mortgage backed securities, which they otherwise would not have done.

Contrary to MacWilliams, our current mess was not the result of “predatory capitalism,” but the predictable consequence of government intervention and crony corporatism. Nowhere does he mention the Federal Reserve’s role in pushing interest rates so low that banks were being paid to borrow, nor does he have a word to say about Fannie Mae and Freddie Mac having privileged access to the Treasury to buy up all of the questionable mortgages that banks originated. He also ignores two decades of Congress’s role in mandating that banks lend to marginal borrowers.

MacWilliams needs to ask himself why, if this was really capitalism, banks would make loans to people they thought could not pay them back. If corporations are greedy profit-seekers, why would they risk customers not being able to pay unless they believed that those mortgages could be sold off to government-sponsored enterprises like Fannie and Freddie who would, as they did, get bailed out by the government?

If all the traffic lights in Watertown were stuck on green, we’d hardly blame the drivers for the ensuing accidents. When government distorts the signals and incentives facing producers and consumers, the blame for the resulting disaster should fall on government not the private sector. The crisis and recession are what happens when you put “people before profits.”

Finally, MacWilliams should learn who does assure that his toaster doesn’t explode by actually looking at it. He’ll find the stamp of not a government agency, but Underwriters Laboratory, a private firm that provides quality assurance for appliance makers and consumers. Unlike the government cartel of financial rating agencies that failed miserably last decade, the privately operated UL has decades of success behind it.

Sincerely,

Steven Horwitz


Source: Cafe Hayek.

Borges y Sarraff penoso traslado. Angélica Mora

ERNEST1

Rolando Sarraf y Ernesto Borges están en situación preocupante y sobre ellos llamamos la atención de los medios y de los ciudadanos de bien.


Ernesto Borges manifestó desde la prisión de Guanajay que la muerte de Laura no estaba clara, y responsabilizó a los Castro de su muerte. De inmediato y sin previo aviso, fue trasladado y confinado en una celda con treinta presos comunes.

Ernesto es militar de la inteligencia condenado a muerte y conmutada su pena por treinta años de reclusión, de los que ha cumplido trece ,en total aislamiento en el área militar y alta seguridad de la prisión de Guanajay.

Cualquiera que conozca cómo es el sistema carcelario cubano sabe que la vida de Ernesto, recluído entre los presos comunes está en grave peligro.

Sarraff está en parecidas circunstancias,y ya son 16 los años en prisión habiéndose declarado siempre inocente. El está en celda compartida con dos presos comunes.

Ernesto Borges fue sacado de la celda hace dos días y presentado a su padre, en la primera visita que le concedieron desde su traslado, encadenado como si de un preso en el corredor de la muerte se tratase. Y a esta situación se añade que le han sido retiradas las medicinas que tomaba por su delicado estado de salud.

¿Qué está ocurriendo en Cuba? ¿Es esta situación la que se muestra al mundo como una situación de cambio?

¿Se buscan más muertos?

¡Basta ya!. Ernesto Borges y Rolando Sarraff deben liberado Pero ahora lo importante es denunciar su situación. Es la única forma que tenemos de prestarles la ayuda que necesitan.


Leer entrada completa en Apuntes de una periodista.

From page 4 of Alan Reynold’s 2006 book Income and Wealth

The two young founders of Google, Larry Page and Sergey Brin, quickly made something like $12 billion each by greatly facilitating our information, education, and shopping efficiency.  Why should anyone care how much money the founders of Google, Apple, or Microsoft made?  Some might object that they earned a larger share of income, but in what sense can we regard their income as shared?  Google is something new – without Google there could be no income for Google.  The Google founders have their income and you have yours.  What they earn has nothing to do with how much or how little you can earn, except that their inventions may help you earn more (personally, I feel as though I owe them a really big check).


Source: Cafe Hayek.

A Cost-Benefit Approach to Public Policy. Jeffrey Miron



Dr. Jeffrey Miron at Harvard highlights two different approaches to libertarianism. The first approach, which he refers to as philosophical libertarianism, claims that individuals have rights. These libertarians believe that their rights are often infringed upon by government action, and therefore, are averse to most government action.


The second approach, which Miron spends the bulk of his time discussing, is referred to as cost-benefit libertarianism or consequential libertarianism. This approach attempts to analyze the whole set of effects of a particular policy. In this view, the net consequences of government action that actually occur in the real world are often negative.


Using the example of drug policy, Miron shows that, regardless of your personal views on rights, marijuana prohibition generates a large amount of negative consequences with little or no positive effects.

Source: Learn Liberty.

Entrevista a Alejandro González Raga. César Vidal


César Vidal entrevista al disidente cubano y portavoz del "Observatorio Cubano de Derechos Humanos", Alejandro González Raga.

Fuente: Blog de Miguel Galbán.

Los caudillos africanos se eternizan. José Miguel Calatayud

Paul Biya, quien ya era presidente, ha sido declarado vencedor en las elecciones en Camerún con un 77,9 por cien del voto y entre las críticas de observadores internacionales, para quienes los comicios no han sido justos. Con esta victoria, Biya añadirá siete años más a los 29 que ya lleva como presidente de este país.

Biya es uno de los llamados ‘dinosaurios’ africanos, un conjunto de líderes que llevan décadas en el poder en varios países de este continente, han envejecido en sus puestos y no parecen dispuestos a abandonarlos.

A estos líderes se los conoce por sus lujosos estilos de vida, muy alejados de los de la inmensa mayoría de las poblaciones de sus países, y por una escasa labor política a pesar de su cargos. Paul Biya pasa la mayor parte del tiempo fuera de Camerún, uno de los países más corruptos del mundo, y apenas participó en la campaña electoral de estos comicios.

Los dinosaurios más longevos son Teodoro Obiang, de Guinea Ecuatorial, y el angoleño José Eduardo dos Santos: ambos llevan 32 años como presidentes. Les sigue muy de cerca Robert Mugabe en Zimbabue, con 31 años en el poder, y el propio Biya en Camerún, que lleva 29 años y podrá llegar a los 36 tras estas elecciones. Después aparece Yoweri Museveni, líder en Uganda desde hace 25 años y que en febrero ganó unas elecciones que le otorgan otros cinco años como presidente.


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¿Motivo de alarma? La población mundial crece un 130% en sólo 50 años. Ángel Martín

La población mundial continúa creciendo, aunque cada vez a menor ritmo. Surgen las voces de alarma contra la supuesta sobrepoblación y falta de recursos del planeta. Estas advertencias, sin embargo, han fallado estrepitosamente en el pasado. ¿Acertarán ahora?
Este lunes, 31 de octubre de 2011, la población mundial alcanzará los 7.000 millones de personas. Así lo estiman las mediciones del departamento dedicado a estudiar la población de la ONU. En tan sólo 12 años el número de habitantes del planeta ha crecido en 1.000 millones, desde los 6.000. La mitad de esa cifra -3.000 millones- se alcanzó el 22 de abril de 1961, según una aplicación interactiva deThe Guardian.
Desde mitad de siglo XX hasta la actualidad, la población del globo se ha multiplicado por casi tres veces. La década de mayor crecimiento poblacional fue la de los 70 -con una tasa de más del 20%-, muy seguida de cerca por los años 60. Pero desde entonces el crecimiento ha sido cada vez menor y en la década del 2000 la tasa fue de aproximadamente el 13,3%. Así, se observa cómo las tasas de crecimiento se van desacelerando de forma notable.



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Huelguistas de Santa Clara internados en estado grave detención masiva de opositores frente al hospital

La activista Martha Beatriz Roque Cabello entregó un último informe:

Con tolerancia cero, el gobierno detuvo a más de 15 opositores en el hospital Arnaldo Milián Castro de santa Clara, Villa Clara, donde se encuentran ingresados dos huelguistas Alcides Rivera Rodríguez y Rolando Ferrer Espinosa.

Los opositores se encontraban en la parte de abajo del hospital y protestaron porque a Rolando Ferrer le dieron el alta médica a pesar de estar incluso con oxígeno puesto.

Los huelguistas reclaman el cese del hostigamiento con los opositores. Sin embargo contrariamente, la opositora Damaris Moya Portieles fue golpeada hasta la inconciencia y tirada en la celda de Instrucción Penal junto con Idania Yanes Contreras y Yanisbel Valido Pérez.

Además se reportaron detenidos algunos otros disidentes que se conoció su nombre ya que Idania Yanes tuvo la oportunidad de llamar por teléfono hasta que detectaron la llamada y se lo quitaron.

Los nombres que se recopilaron fueron: Olga Lilya, Alexey, Jorge Luis García Pérez Antúnez e Iris Pérez Aguilera, que se encontraban acompañando a Alcides y que los sacaron de la sala detenidos. También, Luis Enrique, Orlando Enrique de Manicaragua, Jorge de Trinidad, René Santacruz, el hijo de Alcides que no es opositor, nombrado también Alcides Rivera, la esposa de Ferrer que no es opositora, nombrada Suleika.

Esta detención masiva está de acuerdo a las últimas actuaciones del gobierno que se explican en el documento que se adjunta Aumenta el Peligro.


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Ai Weiwei ordered to pay £1.5m in tax - China ordena pagar 1,7 millones de euros a Ai Weiwei por "evasión de impuestos"


Ai Weiwei, the internationally renowned Chinese artist detained by authorities for almost three months this spring, has said officials have ordered him to pay £1.5m in tax.

Beijing police released him in June, citing his ill health, good attitude in confessing his crimes, and willingness to repay back taxes he had evaded.

But the 54-year-old told the Guardian he did not owe the money and would challenge the demand, adding: "It's a game they play all the time … They needed an excuse to take me away for 81 days."

Ai's family and supporters always believed his detention was in retaliation for his social and political activism. During his interrogations Ai was questioned about issues such as subversion of state power rather than his accounts.

Ai said the authorities told him the tax was owed by Fake, the company that handled his affairs but that was legally registered by his wife.

"I am a designer for the company; I am not the legal representative, nor the manager. I never signed papers or made a deal or transferred money - I was nothing to do with the accounting. They said I was the 'actual controlling person' of the company," he added.

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El artista y disidente chino Ai Weiwei ha recibido hoy una notificación de las autoridades, en la que le ordenan que pague 15 millones de yuanes (1,7 millones de euros), en concepto de impuestos evadidos, multas y retrasos, por parte de la compañía para la que trabaja como diseñador. Ai asegura que ha rechazado aceptar la orden oficial y que no responderá a la demanda hasta que sean devueltos los libros de contabilidad de la empresa y pueda hablar con el contable y el gestor de esta. Dice que solamente pagará si realmente se trata de un problema de impuestos. Sus simpatizantes afirman que la medida es un castigo por su disidencia política y sus aceradas críticas al Gobierno.

Ai, de 54 años, conocido, entre otros, por su diseño del estadio olímpico de Pekín –el ‘Nido de Pájaro’-, fue detenido el pasado 3 de abril en el aeropuerto de Pekín, y permaneció en manos de las autoridades sin cargos durante más de dos meses. Fue soltado el 22 de junio, bajo fianza. Entre las condiciones impuestas para su liberación, está que no conceda entrevistas a la prensa extranjera y que no salga de Pekín durante un año.


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Egyptian revolutionary Alaa Abd El Fattah arrested by junta. Jack Shenker

One of Egypt's most prominent revolutionaries has been taken into custody by the country's military rulers, provoking the biggest crisis yet in relations between pro-change activists and the increasingly repressive army junta.
Alaa Abd El Fattah, a 29-year-old who has been at the forefront of anti-regime struggles for a decade and was a political prisoner during the Mubarak era, was arrested on Sunday on charges of inciting violence against the military. He refused to recognise the legitimacy of his interrogators or answer their questions and is set to be held for 15 days, a period that can be renewed indefinitely by the authorities.
Presidential candidate Abdel Moneim Aboul Fotouh condemned the detention as "a major setback for the Egyptian revolution", while a number of campaign groups – including the influential 6 April movement – immediately declared a policy of total non-co-operation with army prosecutors, putting them on a guaranteed collision course with the ruling generals.
"Abd El Fattah's targeting is only the latest example of the systematic targeting of journalists, media figures, bloggers and activists by SCAF [the Supreme Council of the Armed Forces]," said the 'No to Military Trials' group in a statement. "As of today we refuse to co-operate with the military prosecution of civilians and we call on all Egyptian citizens to stand with us … This is not the new Egypt we have fought and died for."

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Cadáveres. Arcadi Espada

La tortura y muerte de Gadafi se exhibe sin pudor en los medios de todo el mundo. Algunos como el Times ponen un cartelito para que confirmes, antes de entregarte a la orgía, que eres mayor de 18 años y un buen chico. Supongo que a nadie van a sorprenderle estas maneras del populacho. Algo parecido debieron de hacer con Clara Petacci y Mussolini, a los que ahorcaron, quemaron y colgaron; y con tantos otros tiranos. Cuando el poder mata sin juicio (los crímenes de Gadafi o de Sadam, por ejemplo), oculta las pruebas, a fin de preservar su poder. El populacho necesita mostrarlas por todo lo contrario: como señal definitiva de que el poder ha cambiado de manos. La evidencia de que en la turba se disuelve cualquier responsabilidad facilita mucho las cosas. La venganza del populacho, sin embargo, parte de una ilusión óptica: ese que trata de meterle un palo en el culo cree metérselo a Gadafi, aquel coronel brillante de bisutería, enfático y estrafalario, al que tantas veces lamió en la Plaza Verde de Trípoli. Pero el fracaso es constatable: el oropel ha huido como el alma huye del cuerpo; y ya solo se trata de un amasijo agonizante que implora. Pero, naturalmente, si el populacho indignado percibiera estas sutilezas ya no sería tal sino un educado grupo que va a ejercer su derecho al voto bajo el sol de una mañana de domingo.
Yo celebro la manga ancha de los medios a la hora de distribuir estas imágenes. Naturalmente es repugnante su vara de medir y la evidencia de que su actitud ante los agonizantes despojados de cualquier dignidad solo depende de la cercanía sentimental o los intereses que con ellos mantengan. Esto que con insondable hipocresía se llama el interés informativo e, incluso, en los más cínicos, el interés público. Pero yo, a pesar de todo, lo celebro. Para la mayoría de los que filman, el trofeo son las facciones de un hombre desnudo y ensangrentado que va a morir entre un hórrido griterío tribal. Para los que han dado un paso atrás (y un paso adelante civilizatorio) y apartan el foco del cadáver y filman las vejaciones, es decir, para nosotros, el trofeo es igualmente valioso en la medida en que muestra un comportamiento humano y político. También lo muestra por ausencia. Cuánto, ¡en lo humano y en lo político!, no habríamos dado por ver no solo el cadáver de Bin Laden, sino sobre todo la cara de los que le disparaban a la cara. Pero a nuestras ejecuciones extrajudiciales tampoco les falta ese punto de educada discreción con que el poder establecido se maneja.

Policías niegan asistencia a hombre herido en la calle. Leannes Imbert

LA HABANA, Cuba, 1 de noviembre (Leannes Imbert,www.cubanet.org ) -En la tarde de ayer agentes de la Policía Nacional Revolucionaria negaron asistencia a un ciudadano deficiente mental que se desangraba en la vía pública, en la barriada de Cayo Hueso, en el municipio Centro Habana de la capital.
El ciudadano, que se cortó las venas en medio de la calle, estuvo desangrándose durante cincuenta minutos sin que ninguno de los seis policías presentes, que se limitaron a observar la escena, lo asistieran ni permitieran a otros ciudadanos hacerlo.
A pesar de haber en el lugar tres autos patrulleros (No. 059, el 180 y el 272), de que el individuo se desangraba y de no aparecer una ambulancia durante cerca de una hora, ninguno de los policías hizo nada por trasladarlo a algún hospital cercano. Al ser preguntados por qué no asistían a la persona, el policía con número de identificación 45342, respondió a esta reportera: “el ciudadano está infectado con Sida y ninguno de nosotros  lo va a tocar”.
Al llegar una ambulancia, después de 50 minutos de espera, todos los presentes quedaron aun más desconcertados cuando advirtieron que los paramédicos tampoco querían tocar al herido debido a ser supuestamente portador del virus HIV.
Cuando finalmente el herido logró subir a la ambulancia, por sus medios y ayudado por la esposa, otra deficiente mental, se lo llevaron al hospital mientras los vecinos del lugar gritaban a los policías: abusadores, indolentes, inhumanos, etc.

Moscú recuerda a las víctimas del genocidio de Stalin

Moscú (EFE)-Frente a la sede del antiguo Comisariado del Pueblo de Asuntos Interiores (NKVD, en sus siglas en ruso), que acoge hasta hoy a los servicios secretos rusos y en cuyos sótanos murieron miles de personas en tiempos de Stalin, fusilados y torturados, Moscú honra hoy a las víctimas de aquella barbarie.
En la víspera del Día de la Memoria de las víctimas de represiones políticas, la capital rusa rinde homenaje a decenas de miles de personas fusiladas en esta ciudad durante el gobierno de Iosif Stalin, que se llevó la vida de millones de ciudadanos soviéticos.


Donde hasta la caída de la URSS estaba la estatua de Félix Dzerzhinski, considerado responsable de la muerte de al menos medio millón de personas y creador de la Cheka (Comisión Extraordinaria), precursora del NKVD y del Comité de Seguridad del Estado (KGB), hoy está la Piedra de Solovétsk, un monumento a las víctimas.


De los campos de muerte y represiones de Solovetsk escribió algunas de sus más famosas obras literarias el escritor ruso Alexadnr Solzhenitsin, autor de Archipiélago Gulag, y de esas islas situadas en el Mar Blanco, en el extremo norte europeo de Rusia, se trajo a Moscú un gran piedra, memoria viva los represaliados.
Miles de personas se acercan hoy a la plaza moscovita de Lubianka, a la Piedra de Solovétsk, para recordar a los muertos en un acto, denominado “La vuelta de los nombres”, de la veterana organización para la defensa de los derechos humanos Memorial.


Desde las diez de la mañana hasta las diez de la noche de hoy, los personas que toman parte en el acto leerán los nombres de las víctimas que murieron en Moscú durante las represiones estalinistas: de cada uno su nombre, apellido, edad, profesión y el día en que fue fusilado.



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Gary J. Hernandez


A Warm Gaze
Kimono
Incognito
Between Pride And Humility
Muse
Just A Girl, A Coat And Some Clouds
The Irishman
Enlightenment
Hope
Easter Dress


La memoria difícil. Maite Pagazaurtundúa

No he conocido a nadie que haya descrito mejor que Angel García Ronda en algunos parlamentos de la protagonista de su novela La respuesta el fango moral y la degradación que se fue introduciendo hasta el tuétano de la sociedad vasca, día a día, desde los años setenta. En muy pocos años ETA amordazó a la sociedad vasca -también a la navarra, aunque con menos fortuna- mediante una serie de asesinatos aleatorios que iban acompañados de acusaciones que estigmatizaban al asesinado y sus familiares. Así consiguieron que la gente dejase de opinar con libertad y que la población dejase de relacionarse con militares, policías y guardias civiles, las víctimas potenciales claramente identificadas por ETA. Los representantes del poder del Estado y sus familias conocieron un tormento social sin límites y sufrieron las oleadas de atentados terribles de los primeros años de la democracia española.

El miedo después de cuarenta años es, ya, parte de la idiosincrasia del comportamiento comunitario.

Cada una de las medidas que buscan en los últimos años la deslegitimación social o política del fanatismo identitario nacionalista ha debido ser arrancada con enorme incomodidad para una parte relevante de la ciudadanía. La sociedad vasca ha eludido permanentemente enfrentarse a la responsabilidad colectiva por la pasividad e insensibilidad ante el fenómeno del fanatismo identitario terrorista de ETA. Hannah Arendt acuñó el concepto de que “somos responsables del mundo en que vivimos” y la sociedad vasca realiza un mohín de desagrado cada vez que alguien se atreve a pedir la palabra y repetir algo parecido.


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