La superconductividad se usa en muchas aplicaciones médicas
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| Equipo de fMRI. Foto Steven Laureys. Picasa. CC |
La resistencia eléctrica, como su nombre sugiere, es la propiedad de un material que nos indica hasta qué punto se «resiste» a que por él pase la electricidad. Si conduce muy bien la electricidad –por ejemplo el cobre– tiene muy poca resistencia. Si conduce muy mal la electricidad –por ejemplo el vidrio– estamos ante un material que tiene una gran resistencia eléctrica.
La resistencia eléctrica de un material depende de muchos factores, por ejemplo su pureza, presión o temperatura. En 1908 Heike Hamerling Onnes hizo algo sumamente difícil: conseguir que el gas helio se convirtiera en líquido. Para ello tuvo que llegar a la increíble temperatura de 4 grados por encima del cero absoluto (4 K). El cero absoluto es la menor temperatura que se puede alcanzar y el helio, a presión atmosférica, se licua a tan solo cuatro grados por encima del mismo.
Los años siguientes los dedicó a ver cómo variaba la resistencia con la temperatura. Para hacerlo eligió un metal conductor que es líquido a temperatura ambiente: el mercurio. Lo que fue observando es que la resistencia –a partir de ahora siempre que digamos resistencia, entiéndase resistencia eléctrica– disminuía con la temperatura. Hasta ahí nada nuevo, todo estaba de acuerdo con lo esperado. La sorpresa surgió el 8 de abril de 1911, cuando midieron la resistencia a 4 K. En ese momento, de repente, la resistencia cayó a 0. Es decir, no había resistencia. El mercurio a esa temperatura era un conductor perfecto.
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La cápsula del tiempo. Angélica Mora
Angélica Mora
Nueva York
Apuntes de una Periodista
La isla de Cuba ha estado encasillada en el tiempo por obra de una dinastía que se colocó a la fuerza en el gobierno.
Este Primero de enero, el régimen castrista cumplirá 53 años en el poder, sin haber aportado ningún beneficio al pueblo cubano. Por el contrario, ha sido el directo culpable de la miseria, la falta de libertad y miles de muertes y más de un millón de exiliados repartidos por todo el mundo.
Hoy Raúl Castro, designado por su hermano para reemplazarlo en el cargo, ha echado hacia atrás la palanca de casi todas decisiones tomadas al principio del triunfo de la Revolución, en un esfuerzo desesperado por obtener entradas a las agotadas arcas del Estado.
Es así como volvieron las antiguas regulaciones para la adquisición de una propiedad, así como la compra y venta de automóviles.
La actual entrega de tierras, se contrapone a las medidas de las leyes de reforma agraria dictadas en 1959 y luego en 1963. pero eso no importra, pese a la confusión que esta decisión produce en el campesinado, cauteloso de estos cambios.
La reforma laboral aplicada a principios de año trastornpo por completo el empleo estatal y como consecuencia medio millón de cubanos se quedaron sin sus puestos de trabajo; y otro medio millon correrá igual suerte en los próximos meses.
Las medidas dictadas para absorber la cesantía, al permitir las 183 "profesiones" a trabajadores por Cuenta Propia, hacen recordar los tiempos de las forzadas regulaciones económicas de "El Período Especial en Tiempos de Paz", la crisis económica que comenzó en 1991, después del desplome de la Unión Soviética.
Muchos recuerdan que cuando estos cuentapropistas triunfaron y comenzaron a emerger de la ruina económica, el gobierno de La Habana los persiguió acusándolos de acaparar riquezas y tratar de convertirse en capitalistas.
Tanto en aquella época como ahora, no hay cómo ganarle a un régimen como el de los hermanos Castro, que no aplica las reglas del juego económico universal, porque nunca lo ha entendido.
Y es por eso que Cuba sigue encerrada en su cápsula del tiempo.
Gas de pizarra en Europa. Antón Uriarte
A finales de este mes, cuando estén los periodistas mirando para Durban, Sudáfrica, en donde una vez más se tratará del CO2 y sus peligros planetarios, se estará celebrando en Varsovia, Polonia, una conferencia mucho más discreta y práctica sobre el futuro delshale gas en Europa. Que ya es hora.
No es raro que la conferencia se celebre en Polonia, el país que mejor ha sorteado la crisis, pues son los polacos los más decididos europeos en extraer gas de su subsuelo y librarse de la dependencia externa. Bien es cierto que en esta tarea van a ser ayudados, y mucho, por las compañías americanas que dominan la tecnología y que han obtenido, como indica el mapa de abajo, derechos de sondeo en casi todo el territorio que cubre las dos grandes formaciones de gas de pizarra.
Fortune 500 Firms in 1955 vs. 2011; 87% Are Gone. Mark Perry
What do the companies in these three groups have in common?
Group A. American Motors, Studebaker, Detroit Steel, Maytag and National Sugar Refining.
Group B. Boeing, Campbell Soup, Deere, IBM and Whirlpool.
Group C. Cisco, eBay, McDonald's, Microsoft and Yahoo.
All the companies in Group A were in the Fortune 500 in 1955, but not in 2011.
All the companies in Group B were in the Fortune 500 in both 1955 and 2011.
All the companies in Group C were in the Fortune 500 in 2011, but not 1955.
Comparing the Fortune 500 companies in 1955 and 2011, there are only 67 companies that appear in both lists. In other words, only 13.4% of the Fortune 500 companies in 1955 were still on the list 56 years later in 2011, and almost 87% of the companies have either gone bankrupt, merged, gone private, or still exist but have fallen from the top Fortune 500 companies (ranked by gross revenue). Most of the companies on the list in 1955 are unrecognizable, forgotten companies today. That's a lot of churning and creative destruction, and it's probably safe to say that many of today's Fortune 500 companies will be replaced by new companies in new industries over the next 56 years.
Update: Here's a related article from Steve Denning in Forbes, featuring some insights from Steve Jobs about what causes great companies to decline (power gradually shifts from engineers and designers to the sales staff) and how the life expectancy of firms in the Fortune 500 and S&P500 has been declining over time.
Group A. American Motors, Studebaker, Detroit Steel, Maytag and National Sugar Refining.
Group B. Boeing, Campbell Soup, Deere, IBM and Whirlpool.
Group C. Cisco, eBay, McDonald's, Microsoft and Yahoo.
All the companies in Group A were in the Fortune 500 in 1955, but not in 2011.
All the companies in Group B were in the Fortune 500 in both 1955 and 2011.
All the companies in Group C were in the Fortune 500 in 2011, but not 1955.
Comparing the Fortune 500 companies in 1955 and 2011, there are only 67 companies that appear in both lists. In other words, only 13.4% of the Fortune 500 companies in 1955 were still on the list 56 years later in 2011, and almost 87% of the companies have either gone bankrupt, merged, gone private, or still exist but have fallen from the top Fortune 500 companies (ranked by gross revenue). Most of the companies on the list in 1955 are unrecognizable, forgotten companies today. That's a lot of churning and creative destruction, and it's probably safe to say that many of today's Fortune 500 companies will be replaced by new companies in new industries over the next 56 years.
Update: Here's a related article from Steve Denning in Forbes, featuring some insights from Steve Jobs about what causes great companies to decline (power gradually shifts from engineers and designers to the sales staff) and how the life expectancy of firms in the Fortune 500 and S&P500 has been declining over time.
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