‘Keynesianos’ de todos los partidos, ¿de verdad quieren someterse a una regla fiscal? Juan Castañeda

[A]l margen de la dificultad de medir el ciclo económico, algo muy discutido sobre lo que no hay consenso en absoluto, hemos comprobado sobradamente que los gobiernos tienden a generar déficit a lo largo del ciclo, ya que rara vez se incurre en superávit y, cuando ese ‘milagro’ ocurre, no llega a compensar, ni mucho menos, los déficits anteriores. España es un claro ejemplo: ¡sólo ha habido tres ejercicios con superávit en los últimos 30 años!

Por último, si lo que se quiere es limitar verdaderamente el poder del Estado y controlar sus finanzas a medio y largo plazo, sería recomendable que se añadiera, junto con la prohibición clara del déficit año a año, un límite al crecimiento del gasto público. Para ver el alcance de esta propuesta, fíjense en la experiencia española durante la última expansión: ‘a lomos’ de unas bases tributarias que crecían exponencialmente año tras año, se disparó el crecimiento del gasto público y ello convivió con años de déficit reducido e incluso con superávit presupuestario. Ello creó una apariencia de estabilidad fiscal que ocultó un auténtico problema de insostenibilidad de ese ritmo de crecimiento del gasto público. Y es que fue la espectacular caída de la recaudación de los principales tributos, ocurrida desde 2007 tras el colapso del sector inmobiliario, lo que explica el grueso del déficit acumulado, ya que abrió una brecha abismal entre un nivel de gastos inasumible a medio plazo y una caída drástica de los ingresos públicos. Además, el intento inicial (y fallido) de salir de la crisis con políticas de gasto keynesianas agravó aún más esta situación estructuralmente inestable. El colapso reciente de las finanzas públicas españolas se podría haber mitigado, e incluso me atrevo a decir que evitado, si se hubiera fijado un techo al crecimiento del gasto público en función del PIB durante los años de bonanza. Aprendamos de esta experiencia.

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Fuente: Francisco Capella.

The Great Stagnation in the UK. Russ Roberts

Rise in real earnings % 1978-2008 (male full-time)
Medical practitioners	153
Judges, barristers, solicitors	114
Secondary school teachers	67
Quantity surveyors	65
Accountants	60
Welfare/social workers	60
Median (mid-point of sample)	57
Electrical and electronic engineers	55
Bricklayers	37
Architects; town planners	36
Mechanical engineers	34
Skilled motor mechanics	34
Carpenters and joiners	30
Plasterers	30
Toolmakers/toolfitters	21
Heavy goods vehicle drivers	19
Bus and coach drivers	11
Sheet metal workers	8
Bakers	-1
Packers, bottlers, fillers, canners	-3
Fork lift truck drivers	-5

So the median (worker? occupation?) grew a measly 57 percent in real terms over 30 years. That’s 2% per year. That’s a crisis? That requires radically transforming society? They’re even crazier across the pond than we are here.

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Fuente: Francisco Capella.

Desde Siria II. Jordi Pérez Colomé

El presidente de Siria, Bashar al-Asad, es alauí. Su familia gobierna el país desde que su padre, Hafez, llegó al poder en 1971. Los alauíes son una secta chií y en Siria son minoría, un 10 por ciento (la mayoría de sirios son suníes).

Siria presume, al contrario de sus vecinos Líbano e Irak, de que su identidad principal es la nacional, no la religiosa: son sirios antes que suníes o cristianos. Gracias a esto, en Siria la división sectaria ha sido menos tenida en cuenta. Pero en algunos ámbitos ha sido notable y hoy, en plena revuelta, se ve. Los altos mandos del ejército, los soldados de algunas divisiones militares importantes y las fuerzas secretas de seguridad son alauíes.

En Damasco conocí a un soldado suní de 20 años que había pasado toda su mili -un año y medio- en Deraa, el origen de la revuelta. Él hablaba poco inglés y yo menos árabe (nunca habré lamentado tanto no hablarlo; tenía dentro más historias de las que podré oír en mucho tiempo). Me decía que aún había cada día protestas en Deraa. Le pregunté si ellos les disparaban, pero me dijo que no, incluso se ofendió.

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Las cifras de la huida de Cuba

Un total de 8000 cubanos intentó llegar ilegalmente a Estados Unidos hasta el 30 de septiembre de 2011. De ellos 1000 fueron interceptados en alta mar, 700 llegaron por vía marítima y 6300 llegaron a través de las fronteras, principalmente la de México, informó el diario El Nuevo Herald, que cita como fuente a agencias de seguridad interior.

En 2007 el éxodo de cubanos se elevó a 19.710 y en los tres siguientes decreció en forma notable con 16.260 en 2008 y 8.113 en 2009, llegando a 7050 en 2010 por lo que la cifra de este año representa un 14% por ciento más que la anterior.

Datos datos ofrecidos por el profesor de la Universidad de Puerto Rico Jorge Duany, que estudia la diáspora cubana indican que de 2000 a 2009, 318000 cubanos intentaron llegar a Estados Unidos.

Fuente: Angélica Mora.

CERN and colliding theories. Lawrence M. Krauss

What do you do as a scientist when you know a research result that is almost certainly wrong is about to become a media sensation? That is the quandary I found myself in last month as I awaited the announcement from CERN, the European Organization for Nuclear Research, about particles called neutrinos supposedly traveling faster than the speed of light. I had already been informed about the experiment, whose findings, if true, would require an overhaul of physics: Our current understanding — based on Einstein’s theory of relativity and consistent with every known physical theory and experiment — is that nothing can travel through space faster than the speed of light.

I hoped that somehow the result would escape the attention of the world news media, but I knew better: A news conference had been scheduled. On the other hand — except for the die-hard would-be Einsteins who have already begun to write me suggesting that the CERN result proves their pet theories — I also knew that for the general public the claim would prove to be a momentary curiosity, forgotten along with much of the rest of yesterday’s news.

What is inappropriate, however, is the publicity fanfare coming before the paper has even been examined by referees. Too often today, science is done by news release rather than waiting for refereed publication. Because a significant fraction of experimental results ultimately never get published or are not later confirmed, providing unfiltered results to a largely untutored public is irresponsible.

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Fuente: Francisco Capella.