El blog de Manuel Álvarez López: Dinero

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¿Puedes imaginar un día en que no hayas utilizado dinero para nada? Es difícil, ¿verdad? Lo usas continuamente para pagar en el supermercado, para comprar el periódico o para reservar una habitación de hotel a través de Internet. Las monedas y los billetes son dinero “sólido”, ¿pero qué clase de dinero es una tarjeta de crédito? Si mañana exiges al director de tu banco que te muestre tu dinero, te dirá que mires tu libreta de ahorro porque él no lo tiene. ¿Dónde está tu dinero? ¿Debes exigir que te lo devuelva y guardarlo bajo el colchón de tu cama?

En Una breve historia del dinero encontrarás la respuesta a estas preguntas y mucho más. Acompaña a Luis Alberto Iglesias y a Francisco Capella, director del área de ciencia y tecnología del Instituto Juan de Mariana, en un fascinante recorrido por la historia del dinero y los sustitutos monetarios, desde el trueque hasta los depósitos bancarios. Miles de años de historia del dinero condensados en 60 minutos:

Cómo surgió el dinero.
Cuáles son sus 3 funciones económicas básicas.
Qué bienes pueden ser dinero y cuáles no.
Cómo se ha producido el dinero a lo largo de la historia.

“El dinero es el bien de segunda mano por excelencia.” Francisco Capella

Esta nueva entrega de Conversaciones en libertad examina los aspectos más básicos del dinero y sus sofisticados desarrollos posteriores:

La actividad de los comerciantes y la monetización de la deuda.
El uso de promesas de pago como dinero.
La introducción del papel moneda y la emisión de billetes.
El origen de la banca con reserva fraccionaria.
La extensión del crédito en la sociedad.

“Los bancos extendieron la monetización de la deuda, habitual entre los comerciantes como medio de pago, a todos los ciudadanos.” Francisco Capella

Escuchar Una breve historia del dinero es como asistir a un seminario intensivo de introducción a la teoría monetaria y de la banca. La cantidad de información que vas a encontrar es sorprendente:

Una nueva definición de “liquidez”.
La teoría de la “invarianza” del valor del dinero.
El poder adquisitivo del dinero y la magnitudes “flujo” y “stock”.
El dinero como medio de “no intercambio”.
La refutación del origen fraudulento de la reserva fraccionaria.
Cómo resuelve los pánicos bancarios la banca con reserva fraccionaria.

Ponte cómodo, ten a mano “recado de escribir” (papel y bolígrafo para tomar apuntes) y prepárate a disfrutar aprendiendo economía.

Educación para la libertad es un proyecto que nace por creer que el conocimiento es la vacuna contra la ignorancia que vuelve a las sociedades presas fáciles de demagogos, totalitarismos e ideas incorrectas. Espero que disfrutes esta Conversación en libertad.

Un cordial saludo,

Luis Alberto Iglesias.

Economics, money & wealth

by Donald Boudreaux.

We economists get a lot of attention at cocktail parties.

We do so by explaining that more sex can lead to safer sex, by complaining that the "drug war" makes drug use more dangerous, by noting that mandated fuel-economy standards cause more highway fatalities and, generally, by pointing out the many ways in which basic economic reasoning produces startling counterintuitive realities.

Startling counterintuitive conclusions, when clearly explained, reveal the power of the economic way of thinking. Economics is to our understanding of society what Copernican astronomy is to our understanding of the cosmos -- obvious first impressions are often flat wrong.

Just as our untutored senses tell us that a still Earth is orbited by a revolving sun ("It's obvious!"), our senses tell us that minimum-wage legislation makes poor workers richer, that foreign aid to poor countries makes people in poor countries richer and that prohibitions on price-gouging make consumers richer.

In all of these cases, though, our untutored senses are spectacularly misleading.

And the chief reason why our senses so often mislead us about economic matters is that, when untutored in economics, we focus excessively on money and monetary prices. A good economist, in contrast, understands that money and prices often tell only part of the story.

Take foreign aid. If wealth were truly and mainly money, then governments of rich nations could easily make citizens of poor nations richer simply by giving more money to poor nations.

If wealth is money and money is wealth, then it's easy to overlook questions of how to produce the actual goods and services that people use money to buy. The typical American knows that if someone gave him an extra $10 million, he would indeed be much richer. He'd imagine himself going to a Mercedes dealership and driving away in a new sedan to the toniest neighborhood in town to buy a luxurious mansion that he would then fill with state-of-the-art appliances and consumer electronics.

For the typical American, more dollars does indeed mean more wealth.

But this typical American seldom pauses to ask just why it is that other people are willing to turn over to him high-performance automobiles and beautiful mansions in exchange for nothing more than paper -- for nothing more than lots of monochrome-green portraits of George Washington, Benjamin Franklin and other dead statesmen from America's past.

Suppliers can sell for money only that which exists to be sold. So automobiles, houses, consumer electronics (and food, furniture and formal education; the list goes on and on) must first be produced in order to be sold and produced in great abundance in order to be enjoyed by the masses.

The mass production that is a hallmark of modern market economies is made possible not chiefly by money but by culture and institutions.

Security of property rights, along with a reasonably respected rule of law and toleration of economic change, form the nonmonetary foundations of our prosperity. Nations without this foundation will never prosper, regardless of how much financial aid is tossed on them.

Indeed, money plays a vital economic role. But wealth is not money (it's what money can buy) and wealth is not generated by money (it's generated by sound institutions and culture).

Donald J. Boudreaux is a professor of economics at George Mason University in Fairfax, Va. His column appears twice monthly.

Dinero, deuda y banca. Francisco Capella

El dinero mercancía se atesora como depósito de valor o se entrega físicamente para comprar algo o saldar alguna deuda. El dinero es muy susceptible de ser robado: puede ser necesario protegerlo de algún modo, dificultando el acceso de los ladrones al mismo; pero las medidas de protección (esconderlo, custodiarlo personalmente o de forma colectiva en algún refugio) pueden dificultar su uso como medio de intercambio (y para entregarlo físicamente a otro es necesario llevarlo consigo, lo cual puede poner en peligro la integridad física del portador). Además atesorar dinero tiene un coste de oportunidad: no es un bien de consumo ni una herramienta para la producción de más bienes o servicios.

En la búsqueda de la eficiencia económica estos problemas se minimizan mediante agentes especializados, los bancos, que intermedian cobros y pagos utilizando su propia deuda como sustituto o complemento monetario.

El sistema de pagos y cobros de una sociedad puede ser descentralizado o centralizado en diversos grados (con varios centros o nodos más o menos importantes), y puede basarse solamente en dinero mercancía o utilizar también deuda (promesas de entrega de dinero mercancía) como medio de intercambio.

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