Lecturas 03.01.2014

5 Amazing Pieces of Good News Nobody Is Reporting, by J. Wisniewski.

And it's not just war, it's all violent deaths -- in 14th century England, some cities had a homicide rate as high as 110 per 100,000 citizens. London's homicide rate in 2012 was just under 1 per 100,000. And we've previously talked about how violent crime is dropping to historic lows, even in the gun-crazy USA. No matter how you break it down, violence is slowly going out of style.

¿Por qué el capitalismo es fabuloso? Por Chris Berg. (English).

Tenemos una calidad de vida superior a la de nuestros ancestros gracias a las cosas pequeñas. Deberíamos estar más conscientes de la continua, lenta e imperceptible destrucción creativa de la economía de mercado, de los refinadores que siempre están mejorando —aunque sea de manera imperceptible— nuestras pizzas congeladas, nuestras repisas para libros, nuestros lápices, y nuestros crayones.

El mensaje de Mandela no llegó a Cuba, por Mary Anastasia O'Grady.

Peñalver se convirtió en uno de los legendarios "plantados", los prisioneros que resistieron heroicamente la extraordinaria crueldad de quienes los custodiaban. Peñalver salió libre en octubre de 1988, después de pasar casi tres décadas en la cárcel. Desde su exilio en Los Ángeles escribió acerca de la "brutalidad" y las palizas y hostigamientos que tuvo que soportar continuamente. "Ellos hicieron a los hombres comer hierba, los sumergieron en aguas albañales, la bayoneta nos golpeaba duro y se golpeó con postes de cercas hasta que los huesos crujían para gozo de la enajenada soldadesca".

Chart of the greatest and most remarkable achievement in human history, and one you probably never heard about, by Mark J. Perry.

Why Saudi Arabia and the U.S. don’t see eye to eye in the Middle East, by Ian Bremmer.

To say that oil is an integral part of Saudi Arabia’s economy is a gross understatement. Oil still accounts for 45 percent of Saudi GDP, 80 percent of budget revenue, and 90 percent of exports. In the months ahead, new oil supply is expected to outstrip new demand, largely on the back of improvements in output in Iraq and Libya. By the end of the first quarter of 2014, Saudi Arabia will likely have to reduce production to keep prices stable. And the trend toward more supply doesn’t take into account the potential for a comprehensive Iranian nuclear deal that would begin to ease sanctions and allow more Iranian crude to reach global markets.

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Trabajo infantil

En Bolivia trataban de prohibir el trabajo infantil, pero han sido los propios niños los que han solicitado que no sea así, ya que les quitarían el único sustento del que disponen para sobrevivir.

Nos guste o no, el trabajo infantil es, en muchos países, un mal menor frente a males mayores, como la prostitución infantil. Aunque queramos eliminar un problema con una ley, el problema seguirá existiendo.

Xavier Sala i Martín lo explica aquí, y concluye que: "Países como México o Brasil tienen programas públicos que pagan un salario a los niños por ir a la escuela y sacar buenas notas, y quizá ése sea un modo de salir del pozo a corto plazo. A la larga, sin embargo, la única solución es el crecimiento económico. Y, en ese sentido, la globalización no sólo no es responsable de la explotación sexual de menores, sino que forma parte de la solución".

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Lecturas 30.12.2013

El éxito del capitalismo y la globalización en la lucha contra la pobreza, por Diego Sánchez de la Cruz.

Para entender mejor la importancia de este “salto adelante”, conviene recordar cómo era la vida en Estados Unidos antes de la Revolución Industrial. Apenas 4 de cada 100 hogares tenía fontanería, y la electricidad era aún más minoritaria (2%). En aquellos tiempos, no había tecnologías que hoy consideramos indispensables: internet, telefonía, aire acondicionado, televisión, etc. Algunos trabajadores descansaban los domingos, pero muchos otros dedicaban los siete días de la semana a trabajar. Los automóviles eran un lujo disponible únicamente para el 1% más rico. La salud era precaria: falta de medicinas, prácticas médicas subdesarrolladas y rudimentarias, etc.

El chino cudeiro, por José Manuel Lacasa.

Hay quien todavía piensa que las grandes cabezas nacen, y que por tanto es una cuestión de suerte. Sin embargo, hoy sabemos que las grandes cabezas nacen en muchos sitios, pero que sólo en algunos se les da la oportunidad de aprovechar de verdad su potencial.

Christmas shopping 1958 vs. 2012 illustrates the ‘miracle of the marketplace’ which delivers better and cheaper goods, by Mark Perry.

Next, consider television sets, a fairly common holiday gift. In 1958, American holiday shoppers paid $269.95 for Sears’s “best 24-inch console TV” (see photo above), or 136.34 hours of work at the average hourly wage then. Today you can purchase a Sansui 26-inch LCD high-definition TV (see picture above) on the Sears website for $249.98 (or choose from the several hundred other TVs available), which would be a “time cost” today of only 13.03 hours of work at today’s hourly wage of $19.19, for a 90 percent reduction in the cost of today’s HDTV compared to the 1958 model.

Entrevista a Gregorio Morán, por Antonio Yelo.

Carrillo le cuenta la reunión con Suárez solo a dos militantes. Pero se la cuenta a su manera. Carrillo, veinticuatro horas después de hablar con Suárez, convocó al Comité Central y les comunicó los cambios (bandera, monarquía…). Aquello fue una demostración impresionante de poder para Suárez. Carrillo estaba cambiando cincuenta años de historia del PCE en un día. Con el miedo que se tenía a los comunistas, Suárez quedó encantado al ver cómo Carrillo manejaba aquello. Carrillo liquidó en aquel momento el partido, claro, pero eso a Suárez le importaba un comino. Suárez y Carrillo pactaron hasta las fechas. Buscaron una fecha idónea, la Semana Santa. Y en ese día pactado, Suárez hace exactamente lo mismo que Carrillo: no se lo comunican a nadie. Suárez solo avisa, pero sin desvelar de qué. Pide que el viernes por la noche haya alguien de guardia en información para que todos los medios de comunicación puedan recibir una noticia por si acaso ocurre algo. A Martín Villa, como ministro de interior, se lo cuenta una hora antes. No consulta con nadie. Hace lo mismo que Carrillo.

El Rey se pilló un cabreo monumental. Porque tampoco sabía nada. A partir de ese momento comienza la caída de Adolfo Suárez. Fernández Miranda tampoco tenía ni idea. Y tres años después, cuando me entrevistaba con él para el libro de Suárez, me hizo gracia que, argumentando a favor de que debía haber sido él quién se entrevistase con Carrillo, utilizase además el hecho de que Carrillo y él eran de Gijón. Como si fuera importante para el éxito de la negociación el que los dos fueran de la misma ciudad. Es curiosa la ingenuidad que a veces muestran las personas más inteligentes y calculadoras.

Contra la domesticación, por Juan Abreu.

La lectura me ha civilizado en la medida en que estoy civilizado. Que no es lo suficiente. Aunque no hay que confundir civilización con domesticación. Si de algo estaré orgulloso cuando muera (dejando a un lado que ella me ame, mi mayor orgullo) es de haberme rebelado contra la domesticación.