El ministerio de Dios, por Arcadi Espada.
Hace casi ocho años que Firasat gozaba de esta condición. Las cosas empezaron a torcerse para él cuando se supo que era el realizador de la película El profeta inocente, una de Mahoma. Al parecer la película no gustó en el ministerio del Interior, que la calificó de «actuación desestabilizadora», según consta en un informe de la subdirección general de Asilo. El ministerio ha retirado a Firasat los permisos de trabajo y residencia y amenaza con deportarlo a Pakistán, un lugar donde opinar en determinados términos sobre Mahoma se castiga con la pena de muerte.
El estado de la tecnología y la tecnología del estado, por Xavier Sala i Martín.
La pregunta es: ¿el recorte del gasto implica necesariamente la reducción de los servicios públicos? Hay analistas económicos (que a menudo son catedráticos de políticas públicas) que dicen que sí. Al menos eso se deduce de sus estudios en lo que comparan los niveles de gasto entre países y lo equiparan a un supuesto nivel de bienestar social. Pero identificar gasto con servicio es patatero, primitivo y carece totalmente de sentido por dos razones. La primera es que hay mucho gasto inútil. Y la segunda es que diferentes tecnologías permiten tener diferentes prestaciones con un mismo gasto. En el mundo de las telecomunicaciones o la informática, por ejemplo, tenemos unos servicios cada día mejores ¡con un gasto cada día menor!
[...]
Claro que una idea tan normal en el sector privado se convierte en extravagante cuando se trata del sector público principalmente porqué se va a encontrar con la oposición frontal de tres estamentos. El primero es el funcionariado, de naturaleza conservadora, burócrata y reticente a cambiar. El segundo es la clase política, que siempre ha utilizado el sector público (y sus puestos de trabajo) como una herramienta para ganar votos y para colocar a amigos, familiares y simpatizantes del partido. Y finalmente, el de los intelectuales que piensan que el sector público es un gran centro que empleo para gente que en algún momento de su vida ha sabido memorizar 200 temas para pasar unas oposiciones.
Should We Tax People for Being Annoying? By Adam Davidson.
Economics offers no objective criteria for deciding what to tax or by how much. That’s one reason many libertarians, like Russ Roberts, a George Mason University economist, will never join the Pigou Club. Sure, he says, externalities exist, but that doesn’t mean the government needs to tax them. Yet in the past few weeks, there has been intense discussion among some economists about one particular externality: the social cost of gun ownership. A National Bureau of Economic Research study by Philip Cook and Jens Ludwig determined that guns cost society, on average, a minimum of $100 each and as much as $1,800. Some economists say that a Pigovian tax on weapons, rather than strict regulation, could break the political impasse on gun control.
27 Science fictions that became science facts in 2012.
6. SPRAY-ON SKIN. ReCell by Avita Medical is a medical breakthrough for severe-burn victims. The technology uses a postage stamp–size piece of skin from the patient, leaving the donor site with what looks like a rug burn. Then the sample is mixed with an enzyme harvested from pigs and sprayed back onto the burn site. Each tiny graft expands, covering a space up to the size of a book page within a week. Since the donor skin comes from the patient, the risk of rejection is minimal.
50 soluciones a la paradoja de Fermi (43ª solución): La aparición de la vida es rara, por Sergio Palacios.
Evidentemente, nadie sabe la respuesta a esta pregunta pero en los últimos años el avance ha sido considerable y ha tomado dos caminos, principalmente: la búsqueda del ancestro común más antiguo y la comprensión de la química que pudo conducir a las primeras formas de vida. La primera de ellas es fruto del hecho llamativo de que prácticamente todos los organismos vivos conocidos comparten el mismo código genético. Algunos científicos creen que tanto las eucariotas como las procariotas pudieron surgir al mismo tiempo; en cambio, otros creen que eventos tipo Tierra bola de nieve pudieron crear las condiciones para que apareciesen las eucariotas.
Lecturas 20.01.2013
The End of Pasta?, by Bjørn Lomborg.
This underscores the importance of striving for free trade, thereby enabling cheaper agricultural production while increasing wages in non-agricultural sectors. Global-warming scare stories merely shift our focus to the least effective ways to help.
The 12 cognitive biases that prevent you from being rational.
Projection Bias. We tend to assume that most people think just like us — though there may be no justification for it. This cognitive shortcoming often leads to a related effect known as the false consensus bias where we tend to believe that people not only think like us, but that they also agree with us.
Por qué la caridad no ha ayudado mucho a Haití, por María Anastasia O´Grady.
Pero el verdadero problema de Haití queda al descubierto en el informe Doing Business 2013 del Banco Mundial, que evalúa el clima para las iniciativas empresariales en 185 países. Este año, Haití cayó al puesto 174 de la clasificación. En cuanto a la facilidad para la "apertura de una empresa", Haití ocupa el lugar 183 en el mundo. En "protección de inversores" se sitúa en el puesto 169, frente a 167 el año pasado. En lo que respecta al "comercio transfronterizo", Haití descendió tres posiciones desde el año pasado para quedar en el puesto 149. El "pago de impuestos" también se volvió más difícil frente al resto del mundo, así como la "obtención de electricidad".
Proyecto para el Centro de Experimental Reggio Children. Ecosistema Urbano. Por Claudia Zevallos.
El estudio, ha sabido plasmar muy bien estos conceptos haciendo del edificio un experimento colectivo. Se han incorporado conceptos de eficiencia energética y sostenibilidad haciendo a los niños participantes activos. Las técnicas constructivas van de la mano con la idea de flexibilidad: la escuela se podrá ampliar en un futuro de acuerdo a las necesidades del plan pedagógico, asimismo, las aulas pueden agruparse de acuerdo a la función que albergaran.
Sindicatos progresistas y sindicatos reaccionarios, por Mónica Mullor.
Los líderes sindicales españoles están anclados en el pasado. Tratan de aterrorizar a la ciudadanía con el espectro de la privatización y se arrogan el derecho de privar a la gente de ejercer plenamente su pleno a la educación o la sanidad. Si de verdad les interesasen España y los españoles, deberían aprender de sus colegas del norte, que por algo viven en países realmente solidarios, dinámicos y con sistemas de bienestar modernos y sostenibles.
This underscores the importance of striving for free trade, thereby enabling cheaper agricultural production while increasing wages in non-agricultural sectors. Global-warming scare stories merely shift our focus to the least effective ways to help.
The 12 cognitive biases that prevent you from being rational.
Projection Bias. We tend to assume that most people think just like us — though there may be no justification for it. This cognitive shortcoming often leads to a related effect known as the false consensus bias where we tend to believe that people not only think like us, but that they also agree with us.
Por qué la caridad no ha ayudado mucho a Haití, por María Anastasia O´Grady.
Pero el verdadero problema de Haití queda al descubierto en el informe Doing Business 2013 del Banco Mundial, que evalúa el clima para las iniciativas empresariales en 185 países. Este año, Haití cayó al puesto 174 de la clasificación. En cuanto a la facilidad para la "apertura de una empresa", Haití ocupa el lugar 183 en el mundo. En "protección de inversores" se sitúa en el puesto 169, frente a 167 el año pasado. En lo que respecta al "comercio transfronterizo", Haití descendió tres posiciones desde el año pasado para quedar en el puesto 149. El "pago de impuestos" también se volvió más difícil frente al resto del mundo, así como la "obtención de electricidad".
Proyecto para el Centro de Experimental Reggio Children. Ecosistema Urbano. Por Claudia Zevallos.
El estudio, ha sabido plasmar muy bien estos conceptos haciendo del edificio un experimento colectivo. Se han incorporado conceptos de eficiencia energética y sostenibilidad haciendo a los niños participantes activos. Las técnicas constructivas van de la mano con la idea de flexibilidad: la escuela se podrá ampliar en un futuro de acuerdo a las necesidades del plan pedagógico, asimismo, las aulas pueden agruparse de acuerdo a la función que albergaran.
Sindicatos progresistas y sindicatos reaccionarios, por Mónica Mullor.
Los líderes sindicales españoles están anclados en el pasado. Tratan de aterrorizar a la ciudadanía con el espectro de la privatización y se arrogan el derecho de privar a la gente de ejercer plenamente su pleno a la educación o la sanidad. Si de verdad les interesasen España y los españoles, deberían aprender de sus colegas del norte, que por algo viven en países realmente solidarios, dinámicos y con sistemas de bienestar modernos y sostenibles.
Lecturas 19.01.2013
Innovación y Productividad: The Economist vs MyscienceAcademy, por Xavier Sala i Martín.
[M]uchas innovaciones recientes no afectan a la productividad simplemente porque los economistas no miden correctamente la "producción". El GPS facilita nuestra vida a la hora de viajar. El Ipad nos permite seguir partidos de fútbol por internet cuando estamos en algún país lejano. Hace 10 años no podíamos hacer ninguna de esas cosas. Nuestro "bienestar" ha aumentado gracias a esos dos inventos y, por lo tanto, una buena medida de "producción" debería tenerlo en cuenta. Pero si uno se restringe a medir "producción" con la metodología tradicional, entonces se le pasa por alto la medición de esas innovación. Y lo que es peor, una gran parte de las innovaciones de los últimos años ha comportado disminuciones importantes de precios y aumentos de calidad de artículos que ya existían (pensad en lo que ha significado Skype para el precio de las llamadas internacionales o Whatsapp para los mensajes).
El despilfarro del AVE, por Xavier Fageda.
En suma, la inversión en AVE exige un impresionante uso de recursos públicos, tiene un impacto económico limitado y con efectos más bien regresivos. Por tanto, sorprende que sigan destinándose en torno a dos tercios del total de recursos disponibles para obra nueva en líneas de AVE. Y más teniendo en cuenta que solo España apuesta de forma decidida por esta inversión. Tal y como se muestra en el libro de Albalate & Bel The Economics and Politics of High Speed Rail: Lessons from Experiences Abroad, la red española casi duplica la de Francia y triplica la de Alemania, y solo China cuenta con más kilómetros de AVE.
Fracking: Con tranquilidad y sin prisas, por Antón Uriarte.
Cientos de pozos se excavan en el estado de Pensilvania para extraer gas por el método de la fracturación hidráulica y la perforación horizontal. Pensilvania no es un estado remoto como Dakota del Norte sino que se localiza en el núcleo histórico de los Estados Unidos. Está densamente poblado y sus principales ciudades son Filadelfia y Pittsburgh (una ciudad con semejanzas con Bilbao, decían). La explotación por fracking del yacimiento Marcellus (co2: La fiebre del gas) ha creado en Pensilvania miles de empleos. Aparte del crecimiento de la industria del metal, la bajada de los precios del gas han abaratado el precio del etileno, importante materia prima de la industria química, lo que ha repercutido en el nuevo desarrollo de este sector industrial en todo el país.
Impuestos Pigouvianos y congestión en la autopista, por Xavier Sala i Martín.
Una crítica que hace este artículo a los impuestos pigouvianos es que "no hay una manera correcta de cuantificar la externalidad" y por lo tanto, de decidir con la lógica el tamaño que debería tener la tasa para corregir la externalidad. Eso es cierto, pero no es un argumento contra la utilización de impuestos pigouvianos. Al fin y al cabo, cuando el gobierno introduce el IRPF o el IVA o cuando aumenta los tipos de cualquier impuesto, no realiza NI UN SOLO ANÁLISIS del impacto NEGATIVO sobre la economía a través de las distorsiones. Poner impuestos que, como los pigouvianos, van en la dirección correcta ya que tienen impacto POSITIVO en lugar de la dirección incorrecta sería de por sí toda una mejora.
A maid's execution, by Basharat Peer.
Nafeek remained in prison in Dawadmi. A Sri Lankan woman, Kifaya Iftikhar, who works as a dentist in Riyadh, would visit her every month or two. “She wasn’t bothered by anyone in the prison. She was fed and treated well there,” Iftikhar told me. The two women developed a routine. As Iftikhar was about to reach Nafeek’s prison, she would call her mother in Sri Lanka and tell her to be ready to speak to the daughter. Inside the prison cell, Iftikhar would call again and let Nafeek speak to her mother. Even after the Supreme Court had confirmed her death sentence, Nafeek was still hopeful. “She didn’t realize that her chances of getting out were very bleak. Even in my last meeting with her a month earlier, she talked about when she would be released,” Iftikhar added. Iftikhar and Nafeek’s family decided against speaking to her about her execution, although there were rumors, for the past month, that the date would be soon.
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