The economics of prostitution. Sex, lies and statistics, in The Economist.
Pimps, who are often women, tend to follow a business plan. They impose rules, such as “no drugs” or “no young clients” (who are more likely than older men to be violent). They are flexible with pricing, offering special deals for loyal customers and swiftly adapting to economic downturns. A third of pimps delegate management, training and even recruitment to an experienced employee called a “bottom girl”. About 15% admitted to beating up their staff. Others, however, thought violence was bad for business. One pimp said: “One bad girl can knock your whole stable loose. Get rid of the bad apple. If I needed to hit them, I didn’t need them.”
Law enforcement in the United States. Armed and dangerous, in The Economist.
That does not mean getting rid of SWAT teams entirely. But it does mean restricting their use to situations where there are solid grounds to believe that the suspect involved is armed and dangerous. They should not be used to serve search warrants on non-violent offenders, or to make sure that strip joints are code-compliant, or in any circumstance where a knock on the door from a regular cop would suffice. The “war on drugs” is supposed to be a metaphor, not a real war.
Tierras raras: Aplicaciones militares e implicaciones estratégicas, en Rojo y Gualda.
Desde 2011 la legislación presupuestaria en vigor relativa a la defensa de EEUU (National Defense Authorization Act) establece que las tierras raras constituyen un recurso crítico para la producción, el sostenimiento y la operatividad de una parte significativa de la base industrial de la defensa y de los sistemas militares estadounidenses. El Departamento de Defensa de EEUU estima que sólo las necesidades actuales de consumo de estos elementos para usos militares rondan las 175 toneladas anuales.
How to build a guerrilla communications network, in One Free Korea.
The article is interesting in other ways, such as how the Zetas managed to corrupt police, soldiers, and ordinary citizens to serve as spies or soldiers in its network. Of course, North Korea is a state built around internal control, and it’s specifically designed to defend against just this sort of subversion. But a movement that can provide for the most vulnerable elements of the population always has the potential to take root, and to expand its reach to the lower rungs of North Korea’s songbun system.
¿Por qué se desploma el Cobre? Por Daniel Lacalle.
En el año 2011, Chile representaba el 34% de la producción mundial de cobre, aproximadamente el 19% de los ingresos públicos de país. EEUU es el cuarto mayor productor de cobre del mundo, después de Chile, Perú y China, y Australia es el quinto. Todos tienen como objetivo aumentar la producción y tradicionalmente buscan producir mas cuando cae el precio para mantener los ingresos, típica actitud pro cíclica de los productores de materias primas.
Juan Ramón Rallo: “El amor por la libertad no debería entender de profesiones”.
Por desgracia la mayoría de la sociedad tiende a asociar liberalismo con explotación, avaricia, plutocracias y lobbies todopoderosos, cuando en realidad es todo lo contrario: cooperación, ayuda mutua, empatía, extensión amplia de la riqueza y desarme completo de los lobbies. El liberalismo busca minimizar las imposiciones coactivas dentro de una sociedad, convencido de que un marco institucional respetuoso con las libertades es el entorno adecuado para alcanzar la prosperidad y el bienestar colectivo. Por desgracia, el sistema económico actual, que los estatistas interesadamente vinculan con el liberalismo, es profundamente antiliberal: padecemos de un estado gigantesco que usa su monopolio de la coacción para beneficiar a lobbies y coaliciones electorales varias cercenando las libertades individuales. No deberíamos llamarlo liberalismo sino corporativismo o, como otros lo han calificado, “capitalismo de amiguetes” o “socialismo para ricos”.
Average Is Over: Why The Skills Required For Great Jobs Are Changing, by Shane Parrish.
As machines become more powerful, the people who benefit will be the people who are “adept at working with computers and with related devices for communications and information processing.” The way to earn well will be to augment the value of tech, even if only by a small bit.
Emilio Moraleda, “¡Con incentivos mediocres, no esperes nunca resultados brillantes!” (1/2)
Por otra parte los líderes tienen que buscar resultados en todos los rincones de la empresa, no solo en las áreas comerciales que son las que materializan la venta de los productos o servicios. Los buenos líderes tienen que conseguir un perfecto alineamiento de todas las divisiones y departamentos de la empresa hacia la venta, apoyando a las organizaciones comerciales para estas sean más efectivas y superen, siempre, a sus competidores. Me refiero a todas las funciones de apoyo: finanzas, recursos humanos, logística, nuevas tecnologías, mantenimiento, atención al cliente, área legal,…
Emilio Moraleda “Los líderes autocráticos, cerrados y opacos, que todavía hay muchos, son una especie a extinguir” (2/2)
El estilo de management ha evolucionado muy positivamente en los últimos tiempos. El típico líder empresarial o directivo profesional es más participativo, más inclusivo, más abierto, más internacional, más transparente, habla idiomas, más cercano. Se preocupa más por el talento, no solo por la cuenta de resultados. Ha puesto mucha energía en innovar. El concepto innovación es sinónimo de futuro, de sobrevivir y progresar.
How investors get it wrong, by Tim Harford.
Explanations for these shortcomings aren’t hard to find. We trade too often because we’re too confident in our ability to spot the latest bargain. We buy at the top and sell at the bottom because we’re influenced by what others are doing. And we hold on to shares that have fallen in value because to sell them at a loss would be admitting defeat. (Anyway, those shares in Lehman Brothers are sure to bounce back at some point.)
Adolfo Suárez (1980): "La clase política le estamos dando un espectáculo terrible al pueblo español".
Yo no tengo vocación de estar en la Historia. Además, creo que ya estaré; aunque sólo ocupe una línea. Pero eso no compensa... Hoy, ahora, tengo la satisfacción de poder seguir haciendo lo que debo hacer... Y no siempre ha sido así... Mi mayor preocupación actual es la convivencia. La democracia puede ser más o menos buena, pero lleva en sí unos altos niveles de perfeccionamiento. Y la perfección máxima consiste en la convivencia perfecta. Hay que crear las condiciones necesarias para que los españoles convivan por encima de sus ideas políticas; que las ideologías no dañen las relaciones de amistad, de vecindad. Sé que es un objetivo posible; estoy convencido. Y si lo conseguimos, habremos hecho una labor histórica de primera magnitud. Por fin habríamos acabado con todas las previsiones de enfrentamientos históricos. La transición española dará un ejemplo al mundo. El símbolo, para mí, es que sean amigos personas de partidos diferentes, pero amigos. Que por la mañana puedan ir a votar juntos, y después sigan charlando y discrepen, pero civilizadamente. Que no traslademos al país nuestro rencor personal. Que no ahondemos con diferencias políticas las diferencias regionales y económicas que ya existen. Diferencias que, además, tampoco son insalvables... Ése es mi auténtico objetivo. Ésa sería mi compensación.
El origen del ingeniero de caminos en España, por Víctor Yepes Piqueras.
Los comienzos de la Escuela fueron, al igual que los acontecimientos de la época, difíciles. Así, el comienzo de la guerra de la Independencia contra los franceses el 2 de mayo de 1808 obligó a suspender las clases y, aunque algunas fuentes citan el año 1814 como la fecha de abolición de la Inspección General y con ella de su Escuela, poco se debió hacer en esos años de contienda. Paralelamente, en 1818 se funda en Inglaterra la Institution of Civil Engineers. En cualquier caso, el restablecimiento de la Constitución en el año 1820 supone la reapertura de la Escuela, y el restablecimiento de la Inspección, hasta el año 1823 en que, al derogarse nuevamente la Constitución, vuelve a ser cerrada. En estas fechas sigue siendo Inspector General, y máximo responsable de la Escuela, Betancourt y los estudios son ampliados a tres años. En 1834, por orden de la Reina Regente, vuelve a abrirse definitivamente (hasta nuestros días) la Escuela, en el edificio de la Aduana Vieja, en la plazuela de La Leña, bajo la dirección del valenciano Juan Subercase. Un año más tarde, en 1835 los Ingenieros de Caminos y Canales asumen las competencias de Puertos.
The War on Reason, by Paul Bloom.
This is how moral progress happens. We don’t become better merely through good intentions and force of will, just as we don’t usually lose weight or give up smoking merely by wanting to. We use our intelligence. We establish laws, create social institutions, write constitutions, and evolve customs. We manage information and constrain options, allowing our better selves to overcome those gut feelings and appetites that we believe we would be better off without. Yes, we are physical beings, and yes, we are continually swayed by factors beyond our control. But as Aristotle recognized long ago, what’s so interesting about us is our capacity for reason, which reigns over all. If you miss this, you miss almost everything that matters.
Las relaciones desmedidas, por Cristina Marcano.
Los cubanos manejan el sistema de identificación de los venezolanos, sus cédulas de identidad y pasaportes; sus registros mercantiles y notarías públicas. Saben qué propiedades tienen y qué transacciones hacen. También codirigen sus puertos y tienen presencia en aeropuertos y puntos de control migratorio, donde actúan a sus anchas. La firma cubana Albet, SA, de la Universidad de Ciencias Informáticas (UCI), que maneja los sistemas del Servicio Administrativo de Identificación, Migración y Extranjería (SAIME), tiene tanto poder que no permite el acceso de venezolanos al último piso de la sede central del servicio en Caracas. También son cubanos los sistemas informáticos de la presidencia, ministerios, programas sociales, servicios policiales y de la petrolera estatal, PDVSA, mediante la empresa mixta Guardián del Alba.
¿Por qué los bancos cobran lo que cobran por prestarte dinero? Por Ricardo Serra.
Así, no es raro preguntarse por qué los bancos cobran un nivel que podría verse como muy alto frente a los costos que tienen. ¿A qué se debe este 'spread', como se le conoce en el sistema financiero? La razón principal es la oferta y la demanda, es decir, que los precios se fijan por el libre mercado.
El problema del Thog, por Manuel Conthe.
Algunos atribuyen esos frecuentes errores a la dificultad de mantener en la memoria activa (working memory) mucha información relevante -esto es, la hipótesis de la que se está partiendo- mientras efectuamos el razonamiento lógico. Otros señalan, sin embargo, que el problema suele ser previo, y consiste en la falta de una cabal comprensión de la pregunta.
Brigitte Kieffer: "La adicción provoca una modificación irreversible del cerebro".
Sigue sin haber un medicamento mejor contra el dolor que la morfina y nadie ha encontrado una morfina que no provoque adicción porque el mismo receptor está haciendo las dos cosas, que es lo que hemos demostrado. Puedes desarrollar drogas que activen el receptor de una manera diferente, están intentando encontrar una manera de discriminar los efectos sobre el dolor y sobre la euforia. Esta investigación está en camino y ya hay en los ensayos clínicos moléculas diseñadas de esta forma. Disminuyen el dolor y no producen euforia. También hemos descubierto receptores relacionados que tienen propiedades muy interesantes, y una de ellas es antidepresiva. Hay moléculas para tratar depresión y esto viene del descubrimiento del gen.
Juan Ramón Rallo: "El mercado puede ofrecer los servicios sociales mucho mejor que el Estado".
La parte de las enfermedades preexistentes tiene una solución de mercado y la planteo en el libro. La ha desarrollado John Cochrane, el economista de la Universidad de Chicago. Básicamente, consiste en preasegurar a la gente antes de que desarrollen una dolencia. Incluso, yo propongo preasegurarles antes de que hayan sido concebidos. Eso en parte podría considerarse dentro de la patria potestad como una obligación igual a dar educación a tus hijos o alimentarles.
El fin de la posguerra fría deja el mundo lleno de gallitos, por Jordi Pérez Colomé.
En este mundo hostil, multipolar y ambiguo es obvio que los juegos de alianzas se muevan: Arabia Saudí teme por un posible acuerdo con Irán (también Israel) y busca alternativas, los BRIC deben decidir si siguen con Rusia mientras surge un grupo de potencias medianas, los MIKTA (México, Indonesia, Corea, Turquía y Australia) que buscan ámbitos favorables, el gas natural ruso que Europa no compre llegará más barato a China, el autócrata general egipcio Sisi puede ver con buenos ojos una renovada amistad con Rusia. El gallito que no corre, vuela. Putin es el primero que se ha escapado. China es el recurso último de todos.
¿Bases rusas en Latinoamérica? Por Andrés Oppenheimer.
Con todo, Putin es el típico líder megalómano que está mucho más interesado en lograr que su país sea poderoso, a que sus ciudadanos sean prósperos. Podría tratar de establecer algún tipo de presencia militar en sus países amigos de Latinoamérica para dar una imagen de fuerza, y para tratar de vender más armas.
Me temo que, si eso ocurre, Washington tratará de rearmar a sus amigos en países vecinos, y veremos una nueva carrera armamentista entre Estados Unidos y Rusia en la región. Los vendedores de armas de Washington y Moscú se harán más ricos, y los países latinoamericanos más pobres.
St. Petersburg From Above, in The Atlantic.
Soluciones al paro juvenil, por Rafael Pampillón.
En resumen, el 75% de los jóvenes desempleados proceden de sectores de baja cualificación. El otro 25% han terminado una carrera universitaria o el bachillerato. Es bien sabido que muchos graduados, recién salidos de la universidad, tienen dificultades para encontrar un empleo. Por lo general, los empresarios prefieren contratar a personas con experiencia y desgraciadamente las regulaciones laborales no facilitan que los jóvenes adquieran esa experiencia. Por estos motivos, entre otros, el paro juvenil en España supera el 55%. Se une a ello la dificultad derivada de la falta de crédito que impide a los jóvenes poner en marcha nuevas aventuras empresariales.
Puentes sobre el Guadalquivir para la Sevilla de la Expo 92, por Víctor Yepes Piqueras.
En el reportaje que os dejo a continuación se incluyen fotografías antiguas de inundaciones, barcas por las calles, … además de imágenes históricas. Se muestran imágenes aéreas de Sevilla y la Isla de la Cartuja y de la construcción de los puentes. Ofrece un plano con la evolución de los puentes y el río Guadalquivir desde 1903 a 1992. Redacción Juan Luis Carrasco. Realización Miguel Ángel Carrasco [Reportaje "Sobre el viejo río", Los Reporteros, 089. 22/12/1991. Canal Sur Televisión]
Montoro incumple, por Juan Ramón Rallo.
Hacienda, pues, no tiene el más mínimo propósito de embridar el déficit público recortando los gastos. Su objetivo ahora mismo es aguantar hasta las próximas generales sin que Bruselas incordie demasiado. Se trata simplemente de guardar las formas mientras el fondo sigue tan podrido como estaba. Porque sí, repitámoslo una vez más: el fondo de las finanzas públicas españolas está podrido, a saber, el ajuste del gasto público sigue pendiente (el déficit continúa rondando los 70.000 millones de euros) y no existe margen responsable para una rebaja sustancial y sostenible de los impuestos. Patada hacia adelante.
"El crecimiento económico cada vez depende más de lo que ocurre en el exterior", por Carlos Parodi.
En primer lugar, entre 2002 y 2012, el auge en el precio de los metales, permitió tasas de crecimiento en el Perú por encima de 7% anual, mientras que desde que terminó el ciclo de auge en los mencionados precios, la economía comenzó a desacelerarse, es decir, a crecer cada vez menos. El principal mercado de destino de las exportaciones mineras es China y la demanda china por metales está disminuyendo debido a, entre otros factores, que sus principales mercados (Estados Unidos y Europa) aún no se recuperan de la crisis de 2008.
China vende menos y por ende, demanda menos metales a Perú. Entonces, el primer elemento a tomar en cuenta es la evolución de China, que se espera crezca este año 7.5%, tasa lejana del promedio de 10% en la primera década de este siglo. Nos movemos al ritmo de China.
