"Se calcula que en el Perú cerca del 80% de empresas formales son familiares (BID), una realidad común en muchos países. Lamentablemente, 70% de ellas no sobreviven más que su primera generación y se estima que solo 15 de cada 100 alcanzan la tercera generación. Solo el 8% de empresas familiares en el mundo han logrado pasar la barrera de la tercera generación"; lo escribe Paolo Pantigoso en la presentación del libro; añade la dificultad de hacer empresas en Perú durante las últimas décadas por múltiples adversidades: "hiperinflación, estatización, terrorismo, golpe de Estado, [...] terremotos, huaicos, y sequías". Tener éxito depende en gran medida del factor suerte, pero hay decisiones valientes e inteligentes que ayudan a que las empresas sean exitosas durante mucho tiempo. Esa suerte es necesaria pero lo que "diferencia [a los empresarios] del apostador y del temerario es que miden el riesgo, lo conocen y lo asumen porque además de tenerlo claramente mapeado tienen visión de largo plazo". Es erróneo decir que conocen el riesgo, lo que sí saben los empresarios es que todas las decisiones implican asumir riesgos, conocidos y desconocidos.
En la introducción la autora expone la mala percepción que tiene gran parte de la población respecto a los empresarios. Si bien hay que luchar contra aquellos que buscan "negocios en los pasillos de las dependencias públicas en vez de hacerlo en el mercado"; Añado yo que son los empresarios los que crean las oportunidades de negocio y ayudan a la sociedad enormemente con sus actividades. Luego se suman muchos (empleados, inversores, clientes, y otros) para ayudar a que las empresas se desarrollen, pero quienes inician todo son los empresarios.
El libro se puede resumir así: "más que historias de éxito - que lo son - las decisiones plasmadas en esta obra son historia de aprendizaje. [...] Y es probable que ninguna pueda replicarse tal cual". También se indica que "las oportunidades no ocurren, se crean", que "la adversidad y los problemas pueden ser interpretados como retos y vividos como incentivo para lograr transformaciones si la actitud es la adecuada", y que se debe aprender a "cómo darle la vuelta a las cosas, cómo ver lo que otros no ven".
Las 14 decisiones que se analizan en el libro corresponde a grandes empresas en distintos rubros. Como español en Perú me ha permitido conocer más a esos grandes grupos empresariales y las personas que toman decisiones dentro de ellas. No voy a analizar caso por caso las decisiones que se tomaron, para eso ya está el libro, sino que voy a comentar algunas lecciones o afirmaciones de los protagonistas de esas decisiones.
Dionisio Romero, cabeza del Grupo Romero, refiere que su tío Feliciano (creador del negocio familiar junto a su padre) decía: "no es el negocio que me vas a proponer lo que me interesa, sino quién lo va a manejar. Por eso, vivo convencido de que no hay mal empleado, sino mal jefe: los empleados son buenos si los colocas en el lugar adecuado". Añado yo que la posición ideal de muchos empleados es fuera de la empresa, y que si no hay más remedio que tenerlos es mejor pagarles un sueldo para que no hagan nada. Curiosamente Warren Buffet, quizá el inversor más exitoso del mundo, dicen que afirma: "trato de comprar acciones en negocios que son tan geniales que hasta un idiota puede dirigirlos. Porque tarde o temprano, así será".
Un tema fundamental para una empresa es crear la cultura empresarial, es decir, por lo que conoce a esa empresa. No es tarea fácil ni rápida, sino que requiere años. Eso hizo la cadena de supermercados Wong en Perú al dar un servicio de atención constante al cliente.
Perder un cliente es grave, ya que "pierdes toda su vida económica y, además, le comenta el disgusto a su familia y amigos. El perjuicio puede ser muy grande", según palabra de Erasmo Wong. Muchas veces se deben "asumir los costos de corto plazo que pueden implicar decisiones a favor del cliente, con la mira puesta en construir una relación de largo plazo".
"Cuando uno se propone algo tiene que ir con convicción. Eso es parte del emprendimiento" y "solo teniendo la amplitud de saber que uno se va a equivocar acaba siendo posible avanzar. Y teniendo la conciencia, además, de que uno va a saber recuperarse y salir adelante"; son frases de Eduardo Belmont, fundador de Belcorp. También afirma que "es imprescindible determinar el tiempo en que la meta puede lograrse" y ésta "debe ser alcanzable".
Muchas veces las decisiones deben ser drásticas y afectan a personas involucradas en la empresa, tal y como Óscar Espinosa, presidente ejecutivo de Ferreyros, explica al tener que "tomar la decisión de prescindir de personal, incluso a nivel gerencial, que no lograba ajustarse a los principios de la compañía, aun cuando en esencia se tratara de gente eficaz en la generación de ventas".
No siempre el éxito está en el desarrollo de nuevos productos o servicios, sino en aprovechar los existentes y llegar a nuevos mercados sin explotar. No hay nada escrito, todo está por hacerse. Tal y como afirma Jesús Huerta de Soto en sus clases magistrales: "el futuro no es un porvenir, es un por hacer".
Me convence la idea de tener una menor proporción de algo grande, que ser el dueño de algo pequeño. Quizá es mejor expandir la empresa, tener más socios, para así tener mayor posibilidad de crecer y hacer la compañía más grande. Así lo pensó Roque Benavides, presidente de Buenaventura, cuando sacó la compañía a la bolsa de valores de Nueva York (NYSE).
En épocas de crisis (añadiría yo que en todas las épocas) hay que contar "con los mejores asesores financieros y legales", además de "dar la cara y hablar con la verdad" como "mejor fórmula para resolverla". Tal y como expliqué al inicio, medir el riesgo es clave ya que "durante los procesos de expansión económica, los acreedores son generosos y es muy fácil que una empresa se extienda más allá de sus propias capacidades". Una posible "estrategia para enfrentar riesgos tiene que ver con la elaboración de planes alternativos".
"Perseguir metas grandes desde un inicio, la idea deber ser grande pero el inicio de ella no requiere de un gran emprendimiento, sino muchos pequeño pero acertados". ¡Qué gran verdad! No sólo aplicable a las empresas sino a nuestra vida en general.
Las empresas, y los conglomerados de empresas más, no deben verse por partes sino como un conjunto. Las decisiones empresariales pueden tener un efecto positivo sobre el conjunto de la empresa que no se ha podido prever si sólo se analiza la decisión de manera aislada.
Acabo con un valioso consejo: "sentirse en todo momento más gestor del negocio que dueño o parte indispensable de él".
Ahora falta el libro que cuente decisiones que no han llevado al éxito, porque todas las decisiones exitosas a lo largo de los años vienen acompañadas de otras muchas erradas.
