Enlaces 28.05.2014

Pensiones e impuestos: las palabras importan, por Manuel Conthe.

"Words matter" ("las palabras importan") es el título que Greenspan da a uno de los epígrafes de su libro. Por eso debemos ponernos en guardia tanto frente a los engañosos eufemismos de los enamorados del gasto público y de los derechos ("pensiones contributivas") como a las afirmaciones retóricas ("impuestos confiscatorios") que pueden servir de coartada moral a los defraudadores de impuestos.

Riesgo País: un Enfoque Histórico, por Gregorio Belaunde.

Como ya lo dije, la noción de riesgo país ha estado en permanente evolución conforme se iba tomando en cuenta las malas experiencias vividas; nunca hay que dar algo por sentado, hay demasiadas cosas que no sabemos y evoluciones que no podemos anticipar. El pasado se puede revivir: varios países europeos ya habían sido malos deudores antes de la 2da Guerra Mundial. Y sería soberbio pensar que las guerras, y las ideologías extremistas fuente de guerras civiles o de ofensivas terroristas, que deterioran la situación crediticia de los países, son cosas del pasado. Los prejuicios y los deseos tomados por realidades han jugado también un fuerte rol en numerosos errores de análisis del riesgo país y por ende en errores estratégicos (“la macroeconomía es lo más importante”, la URSS indestructible, la “victoria definitiva del capitalismo”, “la marcha indetenible hacia la democracia”, la Zona Euro financieramente estable para siempre, los países latinoamericanos “casi todos iguales”).

The New Math of Renting vs. Buying, by AnnaMaria Adriotis

People often aspire to own a home for reasons that have little to do with money, and rental options are limited in some communities. Yet owning property can limit your flexibility to move when you want and ties up a lot of your money.

World War I in Photos: Introduction, in The Atlantic.

Mario Bunge: "La ciencia se hace en una matriz filosófica".

Sí, Mosterín tiene mucha razón cuando dice que la filosofía que ignora la ciencia no es interesante ni productiva. Pero no basta con enterarse de los resultados de la ciencia, yo creo que un filósofo debería ir más allá y tratar de entender cómo se consiguieron los resultados, para lo cual hay que hacer alguna investigación científica.

Elena Selezneva

Excelent pianist.

Enlaces 21.05.2014

Gasto Público 2013: un resumen, por Eduardo Martínez Abascal

Insisto en lo ya he comentado en el post citado: El déficit disminuirá sólo vía aumento de ingresos y para ello es necesario que mejore significativamente la economía, ya que no se puede aumentar más la presión fiscal.

Ruanda, los cien días de la barbarie, por Nacho Carretero.

En la modesta iglesia de Ntarama, al sur de Kigali, se refugiaron cinco mil tutsis. Fue la propia policía la que indicó a los vecinos que allí estarían seguros. A los pocos días, los muchachos de las Interahamwe, acompañados de soldados, políticos locales, vecinos y de la propia policía atacaron la iglesia con granadas y pistolas. Después accedieron a su interior y remataron con machetes y martillos a los que estaban vivos. A algunas mujeres las separaron, las llevaron a una capilla en la parte trasera de la iglesia y las violaron innumerables veces. Esta capilla es hoy parte del memorial. En uno de sus extremos hay un palo apoyado de cualquier forma contra la pared, un palo de unos dos metros que pasa desapercibido, sin letrero o explicación alguna. El guía lo agarra con rostro serio, lo golpea contra el suelo a modo bastón y añade: «Con este palo violaron y empalaron a unas veinte mujeres aquí». Luego lo vuelve a apoyar en la pared. El horror se supera a sí mismo con la mancha oscura que luce en la misma pared y a la que el guía se refiere a continuación: «Este es el punto donde mataron a los niños golpeándolos contra el muro, por eso quedó la marca».

The (Metaphorical) Bet: Paul Ehrlich versus Norman Borlaug, by James Schneider.

Later, I found out that the poor timing of Ehrlich's doomsaying was no accident. By the time that Ehrlich came to the world's attention with The Population Bomb, Norman Borlaug had basically ensured that Ehrlich's nightmare scenarios would go unfulfilled. In fact, by the time that The Population Bomb saw it's 1971 edition, Borlaug had already won the Nobel Peace Prize for his work revolutionizing agricultural productivity in the developing world. For many years, Borlaug had gambled his life on an obsessive quest to enable nations like Mexico and India to feed themselves. During much of this time, he was a migrant farmworker in the literal sense; he moved between Mexican farms with the seasons, and he worked long hours in the field. (Fittingly, he was working in the field when he learned that he had won the Nobel Prize.)

Antifragile: A Definition, by Shane Parrish.

The antifragile loves randomness and uncertainty, which also means— crucially—a love of errors, a certain class of errors. Antifragility has a singular property of allowing us to deal with the unknown, to do things without understanding them— and do them well. Let me be more aggressive: we are largely better at doing than we are at thinking, thanks to antifragility. I’d rather be dumb and antifragile than extremely smart and fragile, any time.

Que los traders compitan y los inversores elijan, por Ignacio Moncada.

En mi opinión, este caso demuestra, incluso, que la automatización si acaso genera más estabilidad que una operativa pura de emocionales seres humanos. Las máquinas permiten detectar antes las oportunidades de ganancia y no se dejan llevar por euforias o miedos, y eso ayuda a estabilizar el mercado de manera más rápida. Esto no quiere decir que las máquinas siempre estén programadas de manera correcta y que no fallen. De hecho, el que era el HFT más importante del mundo, Knight Capital, tuvo un problema en un algoritmo que empezó a operar de manera alocada y desestabilizó algunos valores. En consecuencia, en un solo día Knight Capital obtuvo pérdidas de 460 millones de dólares y quedó prácticamente en quiebra. Al final, quienes dan estabilidad tienden a salir ganando y quienes desestabilizan tienden a perder.

Enlaces 19.05.2014

Mosquitos contra tiburones (infográfico), por Antonio Martínez Ron

Piketty, por Pedro Schwartz

Mis lectores me perdonarán esta indigestión aritmética pero llevo muchos años viendo a los enemigos del libre mercado reducir las supuestas leyes de evolución histórica del capitalismo a sencillas aunque oscuras fórmulas y así cegar a quienes no quieren ver.

Respuesta a la mezquindad y soberbia, por Carlos Paredes, Ministro de Transportes y Comunicaciones de Perú

Tenemos que empezar a construir la movilidad sostenible en el país, lo cual requiere esfuerzos técnicos y económicos importantes y, sobre todo, visión de futuro. Estamos escogiendo los métodos más seguros, rápidos y costos efectivos para construir cada línea del Metro de Lima. El debate siempre es saludable, cuando tiene sustento y rectitud de intención, nos obliga a revisar lo actuado y, como en este caso, a confirmar que estamos en la dirección correcta, en beneficio del país.

España: Gasto Público de 2008 a 2013: un resumen, por Eduardo Martínez Abascal



¿Cómo sobrevivir en Cuba con 18 dólares al mes? Por Yusnaby.

“Casi todos los días comemos croqueta y arroz, el día que hay perrito es fiesta y cuando hay pollo es Navidad”- Comentaba Ana mientras me mostraba su congelador casi vacío donde sólo había un recipiente con hielo. En los “Mercomar” a veces venden la masa de la cabeza de la langosta que no sirve para el turismo, pero a un precio bastante elevado. Otra alternativa a la proteína es la carne de puerco de venta libre en los agromercados. Hoy día la libra está a 30 pesos cubanos, por lo que muchos ni siquiera consideran comprarla.

Enlaces 15.05.2014

Artículo vergonzoso de García Marquez: El Fidel Castro que yo conozco.

En una entrevista de varias horas, se detiene en cada tema, se aventura por sus vericuetos menos pensados sin descuidar jamás la precisión, consciente de que una sola palabra mal usada puede causar estragos irreparables. Jamás ha rehusado contestar ninguna pregunta, por provocadora que sea, ni ha perdido nunca la paciencia. Sobre los que le escamotean la verdad por no causarle más preocupaciones de las que tiene: El lo sabe. A un funcionario que lo hizo le dijo: Me ocultan verdades por no inquietarme, pero cuando por fin las descubra me moriré por la impresión de enfrentarme a tantas verdades que han dejado de decirme. Las más graves, sin embargo, son las verdades que se le ocultan para encubrir deficiencias, pues al lado de los enormes logros que sustentan la Revolución los logros políticos, científicos, deportivos, culturales, hay una incompetencia burocrática colosal que afecta a casi todos los órdenes de la vida diaria, y en especial a la felicidad doméstica.

The Piketty Phenomenon, by David Brooks.

Piketty wouldn’t raise taxes on income, which thriving professionals have a lot of; he would tax investment capital, which they don’t have enough of. Think of what would happen to the Manhattan or Bay Area real estate markets if the financiers had to sell their stray apartments in order to get liquid assets to pay the tax bill. Think of how much more affordable fine art would be. Think of how much more equal the upper class would be.

The World's Resources Aren't Running Out, by Matt Ridley.

Finally, human activities actually increase the production of green vegetation in natural ecosystems. Fertilizer taken up by crops is carried into forests and rivers by wild birds and animals, where it boosts yields of wild vegetation too (sometimes too much, causing algal blooms in water). In places like the Nile delta, wild ecosystems are more productive than they would be without human intervention, despite the fact that much of the land is used for growing human food.

Techo impropio, por Alfredo Bullard.

Hemos sido testigos en los últimos años de la proliferación de edificios de departamentos. Eso es bueno. Pero todas esas construcciones son para venta. En el Perú nadie construye para alquilar. La razón es sencilla. Alquilar no es un negocio porque todos saben que los jueces protegerán a los inquilinos del desalojo así no paguen o no tengan contrato. El resultado es que quien no tiene dinero o crédito para comprarse una casa tendrá mayores problemas para conseguir vivienda.

28 años de pánico a la radiación, por Manuel Fernández Ordóñez.

La historia ha demostrado que, en un accidente nuclear, la radiación provoca un reducido número de bajas. Sin embargo, el exacerbado pánico a la radiación tiene un impacto descomunal, arruinando la vida de miles de personas. Es este miedo el que hace que cuando conmemoramos la catástrofe del tsunami que en Japón se llevó la vida de casi 20.000 personas, los medios de comunicación conmemoren en realidad el aniversario del "accidente de Fukushima" que no causó ninguna víctima debida a la radiación. Es este miedo el que propició que Angela Merkel, azuzada por la histeria colectiva, cerrara varias centrales nucleares alemanas extraordinariamente seguras, dejando a 10.000 personas sin empleo y aumentando la combustión de centrales de carbón cuyas emisiones generarán un número indeterminado de bajas por enfermedades respiratorias. Ese mismo miedo es el que hace que la gente no quiera vivir cerca de una instalación nuclear pero considere normal vivir en San Francisco sobre una falla con gran riesgo sísmico, fumar dos paquetes de tabaco al día o conducir mientras escribe mensajes en el móvil. Y es ese miedo el principal activo de los que viven, precisamente, de explotar ese miedo. Por eso hoy, un año más, volverán a leer ustedes las falacias de siempre.

Enlaces 13.05.2014

Tiempo de palabra, por Carlos Blanco.

Esta dictadura tan homicida como cualquier otra, pero con rostro humanoide de acuerdo a la feligresía latinoamericana que la acompaña, tuvo la capacidad de transmitir su manto de impunidad parcial al régimen de Hugo Chávez. El Comandante venezolano dejó de ser el militarote que intentó un golpe de estado contra CAP -con quien Castro se solidarizó el 4-F- y mediante el agua bautismal meada de tiburones, Fidel lo apadrinó para entrar en el Panteón de los Revolucionarios. Desde entonces, el proceso autoritario venezolano recibió la acogida que reservada a la revolución cubana por parte de la izquierda latinoamericana. En el momento en que varios de sus representantes resultaron electos como presidentes la protección continental estuvo asegurada, siempre lubricada por el petróleo para evitar los chirridos que la conchupancia con Chávez producía en democracias más sólidas.

Venezuela: BCV reportó que en marzo la escasez se ubicó en 29,4%, por Angie Contreras.

El desabastecimiento en café se agudizó durante el primer trimestre del año. En marzo la escasez del producto fue de 94,2%; pero venía escalando de 76,1% en febrero; 50,8% en enero y 39,3% en diciembre de 2013. 

En azúcar también la escasez se ubicó en 90% en marzo; mientras que en harina precocida de maíz fue de 89,3%, el índice más alto desde noviembre. 

Otros productos que registraron problemas serios de abastecimiento en marzo fueron: arvejas 89%; margarina 74,9%; sardinas enlatadas 65,2%; caraotas negras 62,5%; lenteja 59,7%; pernil de cochino 56,7%; queso blanco pasteurizado 54,9% y mantequilla 53,3%.

¿Quién no le temería a Karl Kraus? Por Ricardo Bada.

Acerca de la res pública: “El nacionalismo es el amor que me vincula con los débiles mentales de mi país, con quienes insultan mis costumbres y con quienes maltratan mi idioma”. “El secreto del agitador es hacerse tan tontos como sus oyentes para que estos crean que son tan listos como él”.

We can't wreck the climate unless we get rich, but if we get rich, we won't wreck the climate, by Matt Ridley.

I think we can all agree that this is a pretty unlikely future. It’s roughly like projecting forward from 1914 to a wealthy 2000 but with more people, lots more horse-drawn carriages and coal-fuelled steamships, and no clean-air acts. But the point is that making these sorts of assumption is the only way you can get to really high levels of carbon dioxide in 2100. And even so, remember, the average person is three times as rich. If the food supply had collapsed and fossil fuels had run out, then there would hardly be 12 billion people burning ten times as much coal and living like kings, would there? You cannot have it both ways.

Frank Duveneck (1848 – 1919)

Barroco: Varios

Por Carlos Iribarren (escuchar más música).

Además de Bach, Haendel y Vivaldi, hay otros compositores barrocos con piezas espectaculares, como por ejemplo:

1) TOMASSO ALBINONI: ADAGIO. En realidad el resultado final se lo debemos a un italiano del siglo XX apellidado Giazotto, que cogió el tema original de Albinoni y construyó esta maravilla:

2) JOHANN PACHELBEL: CANON. Un canon es una melodía en la que se van produciendo añadidos y repeticiones, creando un efecto insuperable:

3) ALESSANDRO MARCELLO: ADAGIO DEL CONCIERTO PARA OBÓE. Pelos de punta, esta melodía es predecesora de las mejores del gran Ennio Morricone:

4) HENRY PURCELL: MUERTE DE DIDO (DIDO Y ENEAS). Aria maravillosa para soprano, o como en este caso, voz masculina muy especial:

5) JEAN-PHILIPPE RAMEAU: RONDÓ (LAS INDIAS GALANTES). Esta es impresionante y fue elegida por los oyentes como la música favorita de toda la que ofrecía RADIO CLÁSICA, ¡¡ahí es nada!!

Enlaces 10.05.2014

Capitalismo, filantropía y solidaridad voluntaria, por Pablo Martínez Bernal.

Cierto es que algunos de los promotores, como es el caso de Warren Buffett y su cruzada por que EEUU suba los impuestos a los ricos, están a favor de que la redistribución de renta se haga de forma coactiva. Pero no es menos cierto que esos 120 ultra ricos de Forbes acceden de forma libre y voluntaria a donar una gran parte de su riqueza para mejorar, en muchos casos, la vida de los que menos tienen. Este altruismo tiene una parte de lógica: cuando uno se ha beneficiado enormemente de un sistema como es el capitalismo que premia a quienes mejor saben darle a la sociedad aquello que demanda, se siente extraordinariamente recompensado. Quienes experimentan ese enriquecimiento se sienten tan sumamente gratificados que, en muchas ocasiones, desean devolver a la sociedad parte de esa riqueza obtenida: solidaridad voluntaria, la única solidaridad posible.

¿Qué pasó con los superricos de 1987? Por Juan Ramón Rallo.

Al contrario, cuanto mayor sea el patrimonio personal de un individuo más complicado le resulta rentabilizarlo: las oportunidades para reinvertir a altas tasas de retorno todo su capital son muy escasas a menos que se quiera dar el salto a otros mercados en los que normalmente no se tiene ninguna ventaja competitiva. Las mismas razones que llevan a un Estado grande a ser un pésimo gestor de capitales sirven para explicar por qué los billonarios se van quedando sin ideas y facultades para gestionar su fortuna… hasta el punto de que no son capaces de reinventarse continuamente y terminan viendo sus haciendas diezmadas. No en vano, la sabiduría popular a este respecto vale más que las elucubraciones de muchos economistas miopes: from shirtsleeves to shirtsleeves in three generations. Hoy, de hecho, ni siquiera se necesitan tres generaciones, bastan tres décadas para perderlo casi todo.

Economía Mundial 2014: nuevos pronósticos, por Carlos Parodi.

El FMI señala que América Latina se vería beneficiada por la mejoría en las economías avanzadas, pero esos efectos positivos se verían contrarrestados por la reducción en los precios de las materias primas, problemas en el crecimiento de varios países y condiciones financieras más duras para la región, debido a que la misma recuperación de las economías avanzadas genera un retorno de los capitales hacia esas zonas. Recordemos que el 2013, la inversión extranjera directa en el Perú se redujo en -17% comparado con 2012. Además, en 2013 la inversión privada solo creció 3.9%, luego de hacerlo 13.5% y 12.4% en 2011 y 2012, respectivamente. El crecimiento más lento de la inversión privada ha generado una desaceleración de la economía peruana. Los factores externos son importantes, en especial y como se demostró en el post anterior, la evolución de China; pero no son los únicos.

Salir de la barbarie, por Mario Vargas Llosa.

Las opciones sexuales son distintas, pero no normales y anormales según se sea gay, lesbiana o heterosexual. Y, por eso, gays, lesbianas y heterosexuales deben gozar de los mismos derechos y obligaciones, sin ser por ello perseguidos y discriminados. Creer que lo normal es ser heterosexual y que los homosexuales son “anormales” es una creencia prejuiciosa, desmentida por la ciencia y por el sentido común, y que sólo orienta la legislación discriminatoria en países atrasados e incultos, donde el fanatismo religioso y el machismo son fuente de atropellos y de la desgracia y sufrimiento de innumerables ciudadanos cuyo único delito es pertenecer a una minoría. La persecución al homosexual, que predican quienes difunden sandeces irracionales como la “anomalía” homosexual, es tan cruel e inhumana como la del racismo nazi o blanco que considera a judíos, negros o amarillos seres inferiores por ser distintos.

Fisking Gabo, por José María Albert de Paco.

Regresaban como todos los días, a veces por una ruta, a veces por otra, ["a veces por una ruta, a veces por otra"; imposible, por lo tanto, hacerlo "como todos los días"] tanto por razones de seguridad como por los nudos del tránsito [esa pintoresca expresión, "nudos de tránsito", pretende designar lo que no es más que un atasco. Pero hay algo más. Imaginen que las razones que llevan a un concejal del PP en el País Vasco a elegir entre un itinerario u otro son el temor a que lo asesinen y los atascos. Así, en pie de igualdad]. El Renault 21 era nuevo y confortable, y el chofer lo conducía con un rigor cauteloso [cautela rigurosa, dice]. La mejor alternativa de aquella noche fue la avenida Circunvalar hacia el norte. Encontraron los tres semáforos en verde y el tráfico del anochecer [¿El anochecer? ¿No habíamos quedado en que ya había anochecido?] estaba menos embrollado que de costumbre. Aun en los días peores hacían media hora [mejor "tardaban", qué se fizo, etc.] desde las oficinas hasta la casa de Maruja [Sin duda, el autor ha querido decir "en los días mejores"; de otro modo, ese "aun" carece de sentido], en la transversal Tercera N.º 84ª-42 y el chofer llevaba después a Beatriz a la suya, distante unas siete cuadras.

Enlaces 09.05.2014

18 spectacularly wrong apocalyptic predictions made around the time of the first Earth Day in 1970, expect more this year, by Mark J. Perry.

5. “Most of the people who are going to die in the greatest cataclysm in the history of man have already been born,” wrote Paul Ehrlich in a 1969 essay titled “Eco-Catastrophe! “By…[1975] some experts feel that food shortages will have escalated the present level of world hunger and starvation into famines of unbelievable proportions. Other experts, more optimistic, think the ultimate food-population collision will not occur until the decade of the 1980s.”

Lo que no les cuentan de la deflación, por Antonio España.

Pregúntense, pues, ¿a quién favorecen realmente las medidas que con tanto énfasis reclaman muchos para aumentar el nivel de inflación? Permítanme ser demagogo por un instante, pero cuando oigan a alguien decir que los precios estables ponen en riesgo la recuperación, les están diciendo que apoyen que les suban el precio del pan, la carne de cerdo o la fruta fresca, para que así el Ibex se infle artificialmente un poco más o al Estado le cueste un poco menos seguir endeudándose. No obstante, ese no sea quizás el daño peor que pueda hacerse a la economía. Mucho más perjudicial es el efecto distorsionador que la inflación monetaria tiene sobre la estructura productiva en general y sobre el actual proceso de recuperación en particular.

La operación de leer, por Arcadi Espada.

Otro mito extendido, vinculado con el presunto descrédito lector, afecta al e-book, esa octava maravilla. La especie de que la lectura en un libro de papel es más nutritiva está muy corrida y socorrida. Sin la menor base empírica, tampoco. La única plusvalía hasta ahora conocida del libro de papel es su carácter de objeto. Un objeto produce sensaciones agradables (mi iPad me las produce con una constancia maravillosa), y deben ser consideradas. Pero en el caso del libro estas sensaciones deben situarse al margen de la operación de leer, para la que, además, el e-book está mejor preparado en casi todos los sentidos.

De Siria a Corea: el empuje de las webs monotemáticas, en Estudios de Política Exterior.

Algo repentino sucede en Siria y usted acude a las grandes cabeceras en busca de la mejor información. Sin embargo, para un conjunto de lectores que empieza a ser legión el punto de referencia puede ser un pequeño sitio web que siga Siria, y solo Siria, desde hace meses. Se extienden las webs monotemáticas, alentadas por la búsqueda de alternativas viables a un periodismo internacional muy costoso cuando es global.

Productividad laboral en España 2000-2013: el todavía extraño mercado laboral español, por Daniel Fernández Kranz.

¿Es lo que ocurre en España bueno, malo? Yo diría que es extraño y malo, ya que no ocurre en otros países. Es reflejo de nuestro mercado laboral dual, donde los empresarios ajustan la cantidad de trabajo temporal tanto en tiempos buenos como en épocas de recesión. En épocas de expansión se crean empleos malos, de baja calidad y baja productividad y la productividad media decrece. En épocas de crisis se destruyen gran parte de estos empleos malos y la productividad media aumenta. Esto es claramente malo si pensamos que la temporalidad lleva a nuestro mercado a generar mucho empleo de baja calidad en épocas de expansión. En general España destaca por su baja productividad laboral tanto en períodos expansivos como recesivos.

Enlaces 08.05.2014

India: Marginalized Children Denied Education. Use Monitoring, Redress Mechanisms to Keep Pupils in School, by Human Rights Watch.

The 77-page report, “‘They Say We’re Dirty’: Denying an Education to India’s Marginalized,” documents discrimination by school authorities in four Indian states against Dalit, tribal, and Muslim children. The discrimination creates an unwelcome atmosphere that can lead to truancy and eventually may lead the child to stop going to school. Weak monitoring mechanisms fail to identify and track children who attend school irregularly, are at risk of dropping out, or have dropped out.

Suárez y el gobierno corporativo, por Manuel Conthe.

Siempre que no se lleven al exceso, las analogías y metáforas pueden ser esclarecedoras. Por eso, en ocasiones he señalado que la Constitución otorga al Rey un papel semejante al de un presidente independiente del consejo de administración de una gran compañía cotizada: no tiene ninguna función ejecutiva, no debe interferir en las del consejero delegado o primer ejecutivo (presidente del gobierno) y no debe tampoco tener ningún vínculo con los grandes accionistas de la compañía (partidos políticos). Su función es "arbitrar y moderar" el buen funcionamiento de las instituciones y, entre otras, gestionar el "plan de sucesión" del primer ejecutivo (propuesta de candidato a la investidura). Debe, en fin, representar a la compañía (Estado) en ciertos actos, e incluso mantener cierto diálogo institucional con inversores institucionales extranjeros (aliados extranjeros) y ciertos "grupos de interés" (stakeholders).

El sector público reparte más de 16.400 millones en subvenciones pese a los recortes, por Carlos Sánchez.

Los recortes presupuestarios tienen un límite. Y este no es otro que la política de subvenciones a fondo perdido, que no ha sufrido los ajustes en el gasto público. Tanto es así que, en 2013, el conjunto de las Administraciones Públicas repartió en subvenciones nada menos que 16.408 millones de euros. O lo que es lo mismo, el volumen de ayudas públicas descendió apenas un 0,6% respecto del año anterior. De esa cantidad, 10.447 millones corresponden a ayudas concedidas por las distintas Administraciones Públicas españolas y el resto a subvenciones de la Unión Europea (UE) en el marco de su política presupuestaria para favorecer a los distintos sectores productivos.

No Business is Too Big to Fail or Too Small to Succeed – Sobering stats on business failures, by Brian Solis.

Part of the problem is that decision makers and stakeholders react to shareholders and not necessarily customers or markets. When they are ready to react, it’s typically a technology-first rather than a people-first initiative. Without understanding behavior, expectations, patterns, and new touch points, technology is often the right answer at the wrong time. It’s not unlike the famous saying about missed targets when they follow a “ready, fire, aim” command.

Epigenética, mucho más que genes, por Carlos Romá-Mateo.

Aún tenemos mucho que leer, muchas páginas que ordenar y muchas etiquetas que despegar. Pero lo que está claro es que nada de esto va a restar importancia a cómo funciona nuestro organismo, a lo que somos y a lo que legamos a nuestra descendencia. Al fin y al cabo, la clave para todo lo que somos sigue estando en nuestros genes, no nos engañemos; pero esto no quita para que podamos decir, con la cabeza bien alta y los genes bien etiquetados, que también somos mucho más que genes.

Enlaces 07.05.2014

State Education Trends, by Andrew J. Coulson (incluido en Culture).

Long-term trends in academic performance and spending are valuable tools for evaluating past education policies and informing current ones. But such data have been scarce at the state level, where the most important education policy decisions are made. State spending data exist reaching back to the 1960s, but the figures have been scattered across many different publications. State-level academic performance data are either nonexistent prior to 1990 or, as in the case of the SAT, are unrepresentative of statewide student populations. Using a time-series regression approach described in a separate publication, this paper adjusts state SAT score averages for factors such as participation rate and student demographics, which are known to affect outcomes, then validates the results against recent state-level National Assessment of Educational Progress (NAEP) test scores. This produces continuous, state-representative estimated SAT score trends reaching back to 1972. The present paper charts these trends against both inflation-adjusted per pupil spending and the raw, unadjusted SAT results, providing an unprecedented perspective on American education inputs and outcomes over the past 40 years.

La libertad económica en el largo plazo: Evidencia de los países de la OCDE, por Leandro Prados de la Escosura.

Las tendencias mostradas por el nuevo índice histórico de libertad económica plantean algunas interrogantes. Si la libertad económica se asocia frecuentemente con el crecimiento económico, ¿Cómo reconciliar el progreso económico de la OCDE durante la década de 1960 y los comienzos de la década de 1970 con niveles de libertad económica estancados y relativamente bajos?. Podemos plantearnos, además, si existe un “trade off” entre libertad económica, como libertad negativa, y libertad positiva, en particular, el desarrollo humano y la democracia? Responder a estos interrogantes constituye, sin duda, un programa de investigación apasionante.

El primer aniversario de Nicolás Maduro, por Andrés Oppenheimer.

El gobierno de Maduro ha aumentado la represión, los arrestos arbitrarios, la censura a los medios y otras violaciones de las libertades básicas, según grupos internacionales de defensa de los derechos humanos. Las fuerzas del gobierno “han empleado una fuerza excesiva e ilegal contra los manifestantes”, incluyendo “golpizas a los detenidos y disparos contra multitudes de personas desarmadas”, dijo Human Rights Watch. El gobierno de Maduro también sacó del aire al canal internacional de Colombia NTN24, y ha amenazado con censurar Twitter y cerrar CNN en el país.

La compre(n)sión del pasado, por Manuel Conthe.

He ahí la esencia de esa peligrosa distorsión del recuerdo que nos puede llevar a la tragedia, no sólo en los mercados financieros, sino también al volante: cuando recordamos el pasado, el magnetismo del final hará que olvidemos el riesgo de catástrofes que no llegaron a producirse. La comprensión del pasado acabará siendo un proceso de compresión, en el que desparecerá mucho más que una letra. Como nos dice Taleb, nos cuesta ver que "10 millones de dólares conseguidos jugando a la ruleta rusa no tienen el mismo valor que 10 millones logrados gracias a un trabajo tenaz y esmerado como dentista".

La tercera pascua para una prisionera de Fidel y Rául Castro, por Mary Anastasia O'Grady.

Cualquier artículo casero o chatarra encontrados en una casa pobre de Cuba es considerado un arma cuando el Estado quiere condenar a un prisionero. Según su lógica, también debieron citarse un sartén y una plancha. Con buena puntería, también serían mortales. En lo que se refiere a los combustibles dentro de la casa, la hermana de Garro, Yamilet Garro, le dijo al periodista independiente Augusto César San Martín Albistur, que "los mechones eran para alumbrarse en los apagones que son bastante frecuentes en la zona". Para Castro, los artículos más peligrosos eran los letreros contra el gobierno.

Enlaces 06.05.2014

Nice work if you can get out. Why the rich now have less leisure than the poor, in The Economist.

The “winner-takes-all” nature of modern economies may amplify the substitution effect. The scale of the global market means businesses that innovate tend to reap huge gains (think of YouTube, Apple and Goldman Sachs). The returns for beating your competitors can be enormous. Research from Peter Kuhn of the University of California, Santa Barbara, and Fernando Lozano of Pomona College shows that the same is true for highly skilled workers. Although they do not immediately get overtime pay for “extra” hours, the most successful workers, often the ones putting in the most hours, may reap gains from winner-takes-all markets. Whereas in the early 1980s a man working 55 hours a week earned 11% more than a man putting in 40 hours in the same type of occupation, that gap had increased to 25% by the turn of the millennium.

Juan Abreu sobre García Márquez.

A mí lo que siempre me ha interesado de García Márquez es por qué se prestó a ser el lameculos de Fidel Castro. Ya sé que el tipo de asesino de izquierdas alto, fornido, exuberante, despiadado y muy macho que es Fidel Castro, fascina. Pero eso no lo explica todo. Creo que hubo algo del síndrome del negrero. Llega el blanco rico y famoso (pero bajito) y de súbito está por encima de la ley gracias a su trato con el Amo de la finca, con el Macho Líder que lo instala en una mansión robada en la que vive a capricho como un negrero entre negros. Ha de ser una experiencia extraordinaria, supongo.

Bloomberg Industry Leaderboard (Incluido en Culture).

La izquierda familiar, por Raúl Rivero.

Hay una tendencia en ciertos dirigentes de América Latina a quedarse en los palacios de gobierno aunque sea de marido acompañante y prolongar así lo que debe ser el deleite del poder y el espejismo de la eternidad. Esa nueva obsesión política puede ser el reflejo de una fidelidad en vena por la monarquía y, al mismo tiempo, una necesidad patológica de imitar a dos dinastías que marcaron y marcan los récords de permanencia en las poltronas de mando en esa parte del mundo: los Somoza en Nicaragua y los Castro en Cuba.

15 de las estaciones de metro más espectaculares del mundo, por Carlos Zahumenszky.

Enlaces 05.05.2014

Grandes retos para India, en Estudios de Política Exterior.

4) Presión demográfica. India, con sus más de 1.200 millones de habitantes, pronto se convertirá en un país mayoritariamente urbano. Eso significa que 300 millones de indios emigrarán del campo a la ciudad a lo largo de los siguiente 25 años. Para una democracia que, a diferencia de China, no puede restringir este proceso, las consecuencias del fenómeno pueden ser desastrosas. Ya lo han sido en ciudades como Bombay, donde la principal reivindicación de los habitantes de slums es el derecho a defecar en condiciones higiénicas. El Banco Mundial estima que nueve de cada diez habitantes de un slum ni siquiera tiene acceso a un aseo con agua corriente.

Si no quiere dejar huella de carbono, mejor no coma, por Antón Uriarte. 

Los alimentos que un americano come al año, siguiendo una dieta de 2.600 kilocalorías y comiendo variado, tienen una huella de CO2 de 2,5 toneladas ( las que se emiten en el proceso de su producción). 

Las 2,5 toneladas de CO2 del tipo normal equivalen, nada más y nada menos, a las que emite un coche normalito en un recorrido de 20.000 kilómetros, media circunferencia terrestre!

Global Warming’s Upside-Down Narrative, by Bjørn Lomborg.

We live in a world where one in six deaths are caused by easily curable infectious diseases; one in eight deaths stem from air pollution, mostly from cooking indoors with dung and twigs; and billions of people live in abject poverty, with no electricity and little food. We ought never to have entertained the notion that the world’s greatest challenge could be to reduce temperature rises in our generation by a fraction of a degree.

Desigualdad, pobreza e ideología, Daniel Lacalle.

En un país en el que el 70% del valor añadido lo crean las pymes y la mayor parte del empleo, los héroes son esas empresas, los autónomos y los ciudadanos que sobreviven. Y ellos son la solución a la pobreza. No otra chequera en blanco. Porque, desde luego, regar el sistema asistencialista de dinero no ha servido para nada.

The fuel of the future, unfortunately. A cheap, ubiquitous and flexible fuel, with just one problem, in The Economist.

But poverty kills people too, and slow growth can cost politicians their jobs. Two decades of environmental worries are proving only a marginal constraint on the global coal industry. Some are trying to get out: in America Consol Energy is selling five mines in West Virginia to concentrate on shale gas. Big coal-burners such as American Electric Power and Duke Energy are shutting coal-fired plants. Yet despite America’s shale-gas boom, the federal Energy Information Administration reckons that by 2040 the country will still be generating 32% of its electricity from coal (compared with nearly 42% now).* The International Energy Agency has even predicted that, barring policy changes, coal may rival oil in importance by 2017. As countries get richer they tend to look for alternatives—China is scrambling to curb its rising consumption. But others, such as India and Africa, are set to take up the slack (see chart).

Enlaces 04.05.2014

Global solar dominance in sight as science trumps fossil fuels, by Ambrose Evans-Pritchard.

The technology is improving so fast - helped by the US military - that it has achieved a virtous circle. Michael Parker and Flora Chang, at Sanford Bernstein, say we entering a new order of "global energy deflation" that must ineluctably erode the viability of oil, gas and the fossil fuel nexus over time. In the 1980s solar development was stopped in its tracks by the slump in oil prices. By now it has surely crossed the threshold irreversibly.

Leviathan of last resort. State subsidies and guarantees are once again corroding the financial sector and creating new dangers, in The Economist.

The chances of politicians withdrawing from finance are sadly low. But they could at least follow Bagehot’s advice and make the cost of their support explicit. The safety net for finance now stretches well beyond banks to undercapitalised clearing-houses and money-market funds. Governments should report these liabilities in national accounts, like other subsidies, and exact a proper price for them. Otherwise, they have merely set up the next crisis.

AVEs, Aeropuertos, Autopistas y Tranvías: La Cleptocracia arruina España, en Historia-Economía-Filosofía.

En Mayo de 2009 el Secretario de Transportes norteamericano Ray LaHood visitó nuestro país, invitado por el Ministerio de Fomento, al objeto de conocer las líneas de alta velocidad españolas, le gustó mucho el funcionamiento de las instalaciones, pero al revisar los costos de inversión y mantenimiento les dijo "¡Ustedes son muy ricos!", y según parece también añadió "nosotros no nos lo podemos permitir", ¡y hablamos del país más poderoso y rico del planeta, con un PIB 15 veces mayor que el español!. Esto nos puede dar una idea de la clase de locura y despilfarro que han cometido los gobiernos españoles de la última década

Mercadona: Los tres secretos que han forjado un fenómeno social, por José Jiménez.

En 2012, además de esta paga, Roig decidió entregar 23 millones de euros a la plantilla para compensar la subida del IRPF. Es cierto que Mercadona tiene una alta cifra de despidos. Según Juan Roig, "nuestros salarios son altos pero para ello debemos tener un alta productividad, y hay gente que cree que sin ese nivel de productividad puede ir en el barco de Mercadona". La frase recoge otra de las piedras angulares de la empresa, la productividad. Los empleados reciben formación continua para desarrollar su puesto de trabajo. La clave de todo es la polivalencia, que es uno de los secretos de la alta productividad. Los trabajadores están preparados para hacer varias tareas, de manera que nunca paran. Por ejemplo, si hay menos clientes, se repone género o se limpia el suelo; o si falta un hornero titular, otro compañero está capacitado para sustituirle. Y cuando hace falta, todos ocupan las cajas para evitar que se formen colas.

Shortest US graduation speech ever? Nobel economist Thomas Sargent’s list of 12 valuable economic lessons. (Incluido en Culture).

7. In the future, you too will respond to incentives. That is why there are some promises that you’d like to make but can’t. No one will believe those promises because they know that later it will not be in your interest to deliver. The lesson here is this: before you make a promise, think about whether you will want to keep it if and when your circumstances change. This is how you earn a reputation.

Enlaces 03.05.2014

La insoportable levedad de la revolución, por Cristian Campos.

Intenten ustedes atizarle un ladrillazo en la cabeza a un tipo que duerme la siesta en el parque más cercano a su casa y comprobarán lo rápidamente que son acusados de y condenados por tentativa de asesinato. Háganlo durante una manifestación de izquierdas y contra un policía y a la misma policía le faltará tiempo para rebajar la acusación a tentativa de homicidio y al juez para diluirla hasta el grado de lesiones.

Vuelve el crédito, por Daniel Lacalle.

Uno de los errores más graves de la regulación bancaria europea ha sido que penalizaba, inconscientemente –espero-, la financiación a pequeñas y medianas empresas. Al estallar la crisis, y ante la falta de concreción y claridad en el cálculo de préstamos de difícil cobro, se impusieron unas exigencias de capital mínimo (la cantidad que el banco debe usar de capital propio para prestar) que hacían extremadamente difícil prestar a pymes, ya que el coste para la entidad financiera era demasiado alto. A su vez, se daba un tratamiento extremadamente generoso a la deuda soberana, considerándola prácticamente “sin riesgo” si se mantenía hasta vencimiento.

La culpa es nuestra, por Benito Arruñada.

Necesitamos reformas que traten la raíz del problema. Deben aspirar a que nuestras preferencias como ciudadanos se hagan más racionales, compensando nuestra escasa disposición a informarnos y cooperar en el control de lo público. Para ello, hemos de reducir los costes de información ciudadana, de modo que nuestra educación cívica sea automática. Hagamos evidentes el pago de impuestos y el uso de los servicios públicos: menos cargas fiscales ocultas (IRPF “a devolver”, precios con IVA, seguridad social “a cargo de la empresa”) y menos secretismo sobre la eficacia relativa de los servicios públicos (publiquemos, por ejemplo, cuánto gana el licenciado de cada centro universitario). Hagamos inevitable el informarnos, como sucede en nuestras comunidades de vecinos. No son perfectas, pero ni despilfarran recursos ni atienden a afiliaciones políticas para castigar la corrupción de sus presidentes y administradores. Están gobernadas por españoles, pero opera en ellas la inmediatez e incluso, ante casos de fraude, el instinto de posesión. Cabe activar fuerzas similares en el plano público: por ejemplo, divulgar sueldos públicos y contribuciones fiscales reclutaría para el bien común esas inclinaciones naturales al cotilleo y la envidia que nunca nos hemos molestado en domesticar culturalmente.

5 mitos sobre la realidad cubana, por Yusnaby Pérez.

Los máximos dirigentes políticos y sus familiares viven en una burbuja comparados con el resto del pueblo cubano. La mayoría de los altos cargos del país son militares, pertenecientes a las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR). Hay miembros de las FAR en la cabeza de ministerios y grupos empresariales del país. Estas personas no caminan por las calles ni viajan en autobuses, ya que tienen carros del Estado; no viven en decrépitos apartamentos en Centro Habana, sino que tienen casas y apartamentos en complejos residenciales donde civiles no pueden entrar… Además tienen facilidades y acceso gratuito a determinados servicios que no tiene el resto de la población: acceso a internet en el trabajo y en casa, hoteles en Varadero, uso de teléfonos celulares cuyo pago es en pesos cubanos (24 veces más barato que el peso convertible en que pagamos el resto de los mortales), televisión por cable… No van a hospitales en mal estado como el pueblo, van a un hospital reservado para ellos, el CIMEQ (donde atendieron a Chávez) caracterizado por su limpieza, buenos médicos y tecnología decente. Los máximos dirigentes de Cuba están completamente aislados de los problemas cotidianos del ciudadano de a pie.

Cuando se quiere, se puede, por Andrés Betancor.

Cuando se manda el mensaje de que el Derecho y las instituciones son como marionetas en manos de los políticos, éstas dejan de ser la cobertura segura a la libertad. El riesgo es la arbitrariedad. El Estado de Derecho se asienta sobre la seguridad jurídica. Existe para dispensarla; se justifica porque crea el entorno adecuado para que la libertad de las personas pueda desplegarse. Las instituciones disfrutan de un capital de legitimidad que sus administradores, siempre temporales, los políticos, están constitucionalmente obligados a conservar e, incluso, a incrementar. Su dilapidación, es una amenaza a la conservación del Estado. No se juega, no, no se juega con algo tan serio. No. No es una finca. El Boletín Oficial no es un arma arrojadiza con la que amenazar a unos y a otros. Un poco de seriedad.

Enlaces 02.05.2014

Global Warming Scare Tactics, by Ted Nordhaus y Michael Shellenberger.

Since then, evidence that a fear-based approach backfires has grown stronger. A frequently cited 2009 study in the journal Science Communication summed up the scholarly consensus. “Although shocking, catastrophic, and large-scale representations of the impacts of climate change may well act as an initial hook for people’s attention and concern,” the researchers wrote, “they clearly do not motivate a sense of personal engagement with the issue and indeed may act to trigger barriers to engagement such as denial.” In a controlled laboratory experiment published in Psychological Science in 2010, researchers were able to use “dire messages” about global warming to increase skepticism about the problem.

40 magníficos techos alrededor del mundo.

La radiante sala capitular circular de la Catedral de York, en Inglaterra. Esta imagen se tomó utilizando la técnica de imágenes de alto rango dinámico (siglas en inglés HDR), como muchas otras en este artículo. Imagen de Alex Brown

El gasto de las Administraciones subió un 11,2% en plena crisis. por Diego Sánchez de la Cruz.

Entre 2007 y 2013, los ingresos de las Administraciones Públicas han caído de 433.101 a 386.250 millones. Con un paro superior al 25% y miles de empresas destruidas, esta cifra parece normal y coherente, sobre todo si tenemos en cuenta que el dato para 2013 ronda el 38%, en línea con la media histórica de nuestro país. Por el lado de los gastos, vemos que el aumento ha sido notable, pasando de 412.353 a 458.666 millones de euros. Este crecimiento supone un alza del 11,2%.

El brazo de una muchacha en Ruanda, por Alfonso Armada.

Era un carrete en blanco y negro. Los muertos posan muy bien. Y había muchos. Más de mil, aunque eso no lo sabría hasta después, hasta que encontramos a los misioneros. Tiraba fotos del lagar de cadáveres. Entonces lo vi. Era un brazo fino, de una muchacha, desnudo, que se movía como un suave resorte, sin hacer el menor ruido. Un brazo que hacía un movimiento casi amable, como si no quisiera llamar la atención. Se alzaba hacia el cielo, volvía a descender. Como si a través de aquel brazo respiraran los cadáveres amontonados delante de la pequeña iglesia de Gikoro. Como si a través de aquel brazo el pueblo ruandés, náufrago, estuviera haciendo señales a los barcos. Tenía sentido, aunque no lo haya pensado hasta esta otra mañana de abril, a miles de kilómetros, de nuevo a salvo, en mi casa de Madrid, y a veinte años vista. Los soldados de la base naval de La Spezia y un náufrago en un mar de sangre en un país sin costa.

‘Bancarrota’, el documental esencial para entender la crisis de España, por Daniel Lacalle.

No tenemos un problema de deuda pública, sino privada. No existe una sola empresa o familia que gaste anualmente un 16-20% más de lo que ingresa, como hace el estado o varias de las Comunidades Autónomas. Por lo tanto, la comparación deuda privada con publica relativa al PIB es un engaño. Pero además, ¿Sabían ustedes que casi un 19% de la deuda neta del Ibex 35 –exceptuando los bancos- son facturas impagadas o devengos retrasados de la administración? En el caso de algunas empresas, las facturas pendientes suponen casi un 50% de su deuda con recurso. Luego está el concepto de “privado”. Asumir que las empresas fantasma creadas por la administración regional son “privadas” o que la deuda de las cajas -públicas todas- es privada es, como mínimo, irrisorio. Pero, por otro lado, deberíamos recordar que la deuda pública la pagamos todos en impuestos de rentas decrecientes –empobreciéndonos- y la deuda privada, por el contrario, se puede reducir con ampliaciones de capital y desinversiones. ¿Le prestaría usted a una empresa que se endeuda solo para pagar intereses? ¿A qué coste?

Comida casera en España

La comida casera de mi reciente visita a España. ¡Envídienme!

 Lacón

 Caldo gallego

 Pulpo a la gallega

  Pulpo a la gallega

Ensalada de tomate y cebolla con glorioso vinagre

 Inigualables huevos fritos

Paella de langostinos

 Navajas

  Almejas

 Almejas

 Lasaña

 Embutido

 Tortilla de patata

 Salmorejo

Arroz con leche

El Ermitaño

Sublime, ¡vaya jamón, vaya queso, vaya carne! Se encuentra en Benavente, a unos 265 km de Madrid. El lugar es bello y está apartado de la carretera. Otro de visita obligada. Lo incluyo en Viajes.

Jamón Joselito

Tabla de quesos

Cochinillo

Lomo añejo

Ensalada con queso y almendras